Progressive metal
Koncom 80. rokov sa isté heavymetalové skupiny rozhodli potlačiť hranice tohoto žánru tým, že do svojej tvorby zamiešali vplyvy progresívneho rocku. Tieto kapely si dali záležať na rozsiahlejších inštrumentálnych sekciách, čím vtlačili skladbám pečať nadčasovosti. Zväčša išlo o kvalitných hudobníkov, výborne ovládajúcich svoj nástroj, ktorých schopnosti hraničili s virtuozitou, no to nebolo vždy podmienkou. Dôležitý bol nápad. Medzi prvých pionierov progresívneho metalu sa zaradila seattleská formácia Queensryche s albumami "Rage For Order" a "Operation: Mindcrime". Leví podiel na rozvoji spomenutého žánru majú taktiež spolky Fates Warning ("No Exit", "Perfect Symmetry") a Dream Theater ("When Dream And Day Unite", "Images And Words"), ktoré sa začiatkom 90. rokov dostali na jeho vrchol, a je nutné podotknúť, že zaslúžene. Za pozornosť stoja aj niektorí progresívni pokračovatelia ako Psychotic Waltz ("A Social Grace", "Into The Everflow"), Watch Tower ("Energetic Disassembly", "Control And Resist"), Eldritch ("Seeds Of Rage"), Without Warning ("Step Beyond"), Ice Age ("The Great Divide") a mnoho iných, ktorí sa odvážili krížiť prog rock s metalovou divokosťou.

Death metal
Death metal vznikol z thrash metalu koncom 80. rokov, pricom z neho prevzal posadnutost extrémom a okorenil ju hrubozrnnými textami. Ako už názov napovedá, išlo prevažne o témy smrti, bolesti a utrpenia. Sklbené s hlasnými tažkými riffmi, pripomínajú metalové znaky od Black Sabbath po ranú Metallicu. Deathmetalové skupiny zacali využívat komplexnú štruktúru artrockerov 70. rokov, hoci mnoho kompozicných metód prevzali od Metallicy. Tento menšinový žáner si nezískal obrovské masy fanúšikov, no deathmetalová základna milovníkov extrémnej hudby sa slušne rozrástla po celom svete najmä zaciatkom 90. rokov. Death metal môžeme chápat aj ako alternatívu, ci odpoved na komercný úspech kapiel ako Metallica, Guns ´N Roses, Poison a pod. V USA ho zacali úspešne rozvíjat formácie ako Death, Obituary, Malevolent Creation, Deicide, Morbid Angel, Cannibal Corpse, Suffocation a mnoho iných. V Európe sa deathmetalovou liahnou stalo najmä Švédsko (Entombed, At The Gates, Edge Of Sanity, Dismember, Necrophobic, Seance, Hypocrisy).

Grind Core
Termín Grindcore sa niekedy mýlne zamiena s termínom death metal, hoci oba žánre sa vyvíjali osobitne a ako velmi rozdielne. Prvýkrát sa tento extrémny štýl objavil v polovici 80. rokov vo svojej nacistejšej forme. Hudba pozostávala z krátkych apokalyptických gucí hluku, zahraného štandardnými metalovými prostriedkami - skreslené gitary, basgitara a bicie. Hoci grindcore nebol postavený na náhodnej improvizácii, nesledoval ani konvencné štruktúry. Riffy boli niekedy vyzdvihnuté, texty nikdy neobsahovali rýmy, v skladbách neexistovali refrény a melódie. Vokály zneli ako zvuky muceného, pohybovali sa od vysokých škrekov po nízke hrdelné chrapoty a zvracania. Medzi prvými, kto prišiel z grindcoreom bol britský Napalm Death. Debutový album "Scum" (1987) sa stal najreprezentatívnejším príkladom tohto štýlu. Ich tvorba stvárnovala akúsi zvukovú metafóru pre pochmúrnost, agresivitu a úpadok modernej spolocnosti, podporenú kritickými protispolocenskými komentármi. Okrem Napalm Death sa na scéne v tom období objavil napr. Unseen Terror a Carcass (grindcore zastupoval iba debut). Carcass zaujal najmä nechutnými textami, plnými odborných výrazov z anatomických kníh, násilia a šokujúcich faktorov.

Pôvodný grindcore sa mohol stat rýchlo vlastnou paródiou, preto clenovia Napalm Death zacali na druhom albume experimentovat s industriálnymi štruktúrami, fúziou, ktorá sa stala populárna nielen u kapiel, oblúbujúcich rytmy ´šijacieho stroja´ a strojové bicie, ale i pomalších, náladovejších spolkov ako napr. Godflesh. Grindcore sa popri undergroundovom heavy metale asimiloval aj do avantgardných a experimentálnych hudobných kruhov - inšpiroval i japonské ´noise´ kapely Boredoms a Merzbow. Jazzový hudobník John Zorn založil grindcoreom inšpirovaný projekt Painkiller (na bicie hral Mick Harris z Napalm Death). Cistokrvný grindcore bol britským fenoménom, ale prvé albumy amerických deathmetalových družín s ním mali mnoho spolocných crt. Death metal si prepožical rýchle tempá a tzv. ´growling´ (hlboké ´zvracanie´ a brutálny chrapot). Spomínaný Carcass sa pretransformoval napokon na melodický death metal. Jednou z kapiel, ktoré zostali verné tomuto extrémnemu žánru je americká formácia A. C. (Anal Cunt)