Rímske Fórum bolo strediskom občianskeho a hospodárskeho života ako už počas obdobia republiky, tak si svoju významnú úlohu zachovalo aj v období cisárstva. Zánikom Západo-rímskej ríše však začalo upadať. V roku  851 ho postihlo zemetrasenie a nakoniec ho úplne zdevastovali Normani v r. 1084, ktorí hoci prišli do Ríma pomáhať pápežovi Gregorovi VII, mesto zničili a vypálili.

Forum Romanum je najstaršie fórum Ríma. Keďže toto mestské priestranstvo vznikalo ešte bez jasného urbanistického plánu, malo nepravidelný pretiahnutý pôdorys. Paralelne s pozdĺžnou stranou, ním prechádzala Posvätná ulica- Via Sacra, ktorá smerovala k Jupiterovmu chrámu na Kapitole.

Pôvodne fórum slúžilo obchodným a snemovým účelom, trhom, súdnym riadeniam ale aj verejnej zábave. Na začiatku stáli po jeho obvode drevené obchody, ktoré sa neskôr začali nahradzovať reprezentačnými stavbami, chrámami, bazilikami, pomníkmi a nechýbali ani víťazné brány, oslavné sochy a stĺpy. K fóru sa priraďovalo menšie priestranstvo slúžiace ako zhromaždisko (comitium) a radnica (curia). Vyvýšená rečnícka tribúna (rostra) našla svoje miesto na rozhraní fóra a zhromaždiska.

Dalo by sa povedať, že na fóre sa mnohokrát rozhodovalo o vedení štátu i o jeho osude. 

KRÁĽOVSTVO
(753- 510 p.n.l.)
VESTIN CHRÁM
Bol podľa tradície postavený krúhleho tvaru v 8. str. p.n.l., v časoch rímskeho kráľa Núma Pompília (2. kráľ), ktorý sem uložil Paládium (obraz bohyne Minervy)
i ďalšie posvätné predmety prinesené Eneom do Itálie: od ich uchovania závisela istota mesta. Šesť mladým panien- patricijok, dcér slobodných rodičov, tu museli stále udržiavať oheň. Nazývali sa Vestálky a mali tiež osobitné privilégiá, no keď niektorá porušila sľub čistoty, zaživa ju pochovali na hanebnom poli (Campo Scellerato). Vestálky žili v blízkom Dome Vestálok. Zo základov budovy možno vidieť lichobežníkový pôdorys v severnej časti a pravouhlý, rozdelený na tri sektory v južnej časti. Dom pripomínajúci dnešný kláštor, bol rozdelený na rôzne miestnosti, ktoré ústili do átria.

Dom Vestálok bol po požiari v r. 191 n.l. spolu s ich chrámom skoro úplne zrekonštruovaný cisárom Septimom Servom. Možno tu vidieť rôzne sochy a zaujímavé nápisy. Dom pripomínajúci dnešný kláštor, bol rozdelený na rôzne miestnosti, ktoré ústili do átria.

ZHROMAŽDISKO  (Comitium )
Bolo miesto, kde sa schádzali ľudia na verejnú diskusiu. Kedysi aj miestom rímskeho súdu. Skladalo sa z troch častí: z námestia, kde sa schádzalo ľudové zhromaždenie,  z kúrie- kde zasadal senát a z tribúny- odkiaľ hovorili rečníci. Bolo to práve tu, kde Brutus v prvých dvoch dňoch Rímskej Republiky odsúdil svojich dvoch synov, obvinených z pokusu o návrat kráľa Tarquinia, na verejnú popravu. Na tomto námestí zneli hlasy najmocnejšich Rimanov v obd. Republiky. Svoje reči tu prednášal rečník, ako Cicero, ktorého hlava tu napokon bola vystavená po jeho zavraždení.