Pablo Picasso (vlastným menom Pablo Ruiz y Picasso) sa narodil 25. októbra 1881 v andalúzskom meste Malaga. Jeho otec bol učiteľom kreslenia a on dával svojmu synovi i prvé lekcie. Keď sa rodina v roku 1896 presťahovala do Barcelony, kde sa Picassov otec stal inšpektorom na Akadémii umenia, prijali na štúdium na tejto akadémii i pätnásťročného Pabla Už v tomto období vystavoval v Barcelone svoje prvé diela, ktoré neskôr zavrhol ako staromódne a sentimentálne. Prechodne ho ovplyvnila secesia a diela nórskeho maliara Edvarda Muncha. Na jeseň roku 1900 podnikol prvú cestu do Paríža, kde sa akurát konala svetová výstava. Najviac na mladého Picassa zapôsobili diela majstrov ako Toulousa-Lautreca, Delacroixa, Daumiera, Degasa, Steinlena i Van Gogha vystavené v Louvri. V Paríži si však na živobytie zarobiť nedokázal, a tak sa po niekoľkých mesiacoch musel vrátiť domov. Tu došlo k roztržke medzi ním a jeho otcom, ktorý sa obával, že zo syna nič nebude. Po nej sa Pablo rozhodol prijať dievčenské meno jeho matky – Picasso, ktorá mu verila a podporovala ho i v umení. Na jar roku 1901 Picasso opäť prišiel do Paríža, kde sa zoznámil s Vollardom, významným obchodníkom s obrazmi, ktorý jeho maľby vystavil, no nemali nijaký úspech. Picasso vtedy maľoval najmä v melancholických odtieňoch modrej. Preto sa toto obdobie jeho tvorby nazýva i „modré obdobie“ a trvalo do roku 1904. V tomto období prevládajú diela vyjadrujúce melancholické naladenie, zobrazujúce izolované figúry, výraznú bezmocnosť a smútok. Hoci v tom čase jeho diela vôbec nezaujali, dnes patria z jeho tvorby medzi umelecky najhodnotnejšie. Avšak i teraz sa Picasso dostáva do finančnej tiesne, a tak je nútený sa opäť vrátiť domov. Ani pri treťom pobyte v Paríži sa mu nedarilo lepšie, no i napriek tomu sa roku 1904 rozhodol navštíviť veľkomesto a vtedy sa mu konečne podarilo uchytiť sa. Roku 1905 v jeho tvorbe začínajú dominovať odtiene ružovej („ružové obdobie“). Témy na ňu nachádzal najmä vo svete cirkusu (Rodina artistov s opicou a Harlekýnova rodina), dominujú figúry, ktoré sa vedia presadiť. Červená znamenala pre Picassa ako farba krvi symbol života. Zoznámil sa s Matissom a súrodencami Leom a Gertrudou Steinovcami z Ameriky, ktorí mu verili a kúpili niekoľko jeho diel. Ešte dôležitejšie však bolo, že v D. H. Kahnweilerovi, mladom obchodníkovi s umením nemeckého pôvodu, našiel nadšenca, ktorý sa začal zameriavať na predaj jeho obrazov a pokúsil sa ešte pred rokom 1914 presadiť ho i v zahraničí.