V trojoscarovej naturalistickej dráme Polnočný kovboj opúšťa hlavný hrdina rodný Texas a vydáva sa do New Yorku. Tu chce naivný kovbojský playboy Joe Buck (Jon Voight) zrealizovať svoj americký sen ako gigolo očarujúci dámy v stredných rokoch. Chce sa presadiť, zarobiť si, jednoducho dosiahnuť úspech. Osud ho dá dokopy s dokaličeným podvodníčkom Ratsom (Dustin Hoffman), trpiacim tuberkulózou, ktorý sa činí ako jeho manažér. Nesúrodá dvojica si chce cestu k snom vydláždiť na špinavých uliciach New Yorku. Prebudenie zo sna a ilúzií je rýchle a nepríjemné. Slávny americký zabávač George Carlin na adresu amerického sna raz poznamenal: „Volá sa to americký sen, lebo musíte zaspať, aby ste tomu uverili“. Na tento výrok si spomeniem vždy, keď si vybavím záverečnú scénu z tohto filmu. Ratso, dávno zbavený sladkých naivných snov, predsa len túži po menšom cieli: dostať sa z New Yorku na slnečnú Floridu a v letnej košeli okrádať tamojších boháčov. Jeho malý sen sa ale končí (alebo začína?) na sedadle v autobuse cestou na Floridu...

Za americký sen sa nebojovalo iba na uliciach, ale i v ringu. Rocky je zrejme najslávnejším filmovým boxerom, čo sa vďaka svojim pästiam vypracoval z nuly na vrchol. Šesťdielna séria rámcuje prakticky celý priebeh amerického sna: snívanie, prežívanie, koniec. A to so všetkým čo k tomu patrí: s patetickosťou či nostalgiou. Ak som už načrel do žánru boxerského filmu, musím tiež spomenúť dvojoscarovú boxerskú biografiu Martina Scorseseho Zúriaci býk. Ústredná postava, Jake La Motta (oscarový Robert De Niro), chce mať všetko: krásnu manželku, deti, pekný dom, ale v prvom rade titul majstra sveta v strednej váhe. V ringu sa neriadi žiadnou taktikou. Poháňa ho neskrotná vášeň, hraničiaca s animálnosťou. Keď postupne získava všetko, čo si zaumieni, jeho neustála nespokojnosť neutícha. Pod tvrdými rukami sa mu hranica medzi životom a ringom začína strácať. Ubližuje nielen svojím najbližším, ale aj svojmu pekne sa vyvíjajúcemu snu. Nedokáže sa vymaniť spod vlastných pudov a jeho brutálne správanie má sebadeštruktívny následok. Najbližšia rodina ho opúšťa a na sklonku úspešného života si otvára nočný podnik. Jedného dňa však končí vo väzení – je obvinený, že strávil noc v bare s maloletým dievčaťom. Dokonalý pád, strata všetkého, čo sa snažil roky získať. Vzorová ukážka odvrátenej strany amerického sna. Ostatný výrazný prírastok do okruhu o americký sen bojujúcich boxerov predstavuje oscarová Million Dollar Baby. Film Clinta Eastwooda sleduje osudy troch osamelých životných outsiderov: boxerského trénera Franka Dunna (Eastwood), jeho pomocníka a bývalého boxera Eddieho Scrap-Iron Duprisa (Freeman) a osamelú Maggie (Hilary Swank). Bezvýznamná, životom bitá servírka za svoj malý americký sen bojuje v boxerskom ringu, aj napriek svojmu veku a neskúsenosti. Iba tu jej boj so životom celkom ide, iba boxovanie ju napĺňa.

O tom, že cesta za americkým snom nemusí byť vždy len trpká a ťažká, ale aj divoká, hovorí film Terryho Gilliama Strach a hnus v Las Vegas. Excentrický novinár Raoul Duke (Johnny Depp) sa spolu s právnikom Dr. Gonzom (Benicio Del Toro) vydávajú do LA s arzenálom rozmanitých drog. Spanilý halucinogénny kolotoč sa tak stáva ich chvíľkovým splneným americkým snom. Film vznikol na základe rovnomennej knižnej predlohy s podtitulom Divoká cesta do srdca amerického sna2.

Britský spisovateľ James Graham Ballard raz napísal: „Americkému snu došiel benzín. Auto zastavilo. Už viac nebude zastupovať svet s jeho predstavami, snami, fantáziami. Už viac nie. Je koniec. Americký sen teraz supluje svet s jeho nočnými morami: atentát na Kennedyho, aféra Watergate, Vietnam...“. Filmovým sprievodcom udalosťami 60. a 70. rokov minulého storočia sa stal Forrest Gump. V jeho prípade sa však o splnení amerického sna nedá hovoriť. Aspoň nie plnohodnotného. Spočiatku fyzicky handicapovaný a „hlúpy“ Forrest sa z absolútneho outsidera prepracováva na pozíciu významného a úspešného človeka, a to hneď v niekoľkých oblastiach (stáva sa z neho bleskurýchly hráč futbalu, vojnový hrdina, pingpongový hráč svetového kalibru, úspešný podnikateľ). V tomto zmysle predstavuje modelový typ postavy. Dosiahol slávu, uznanie i peniaze. Len jeden atribút šťastia a splnenia jeho sna ostal nenaplnený: láska k Jenny.

Cesta za bájnym americkým snom je skutočne frekventovaným námetom amerického filmového priemyslu. V popredí stojí stále jednotlivec. Či už je to bezmocná hlava rodiny, osamelý dôchodca, ambiciózny mladík, gangster stúpajúci po spoločenskom rebríčku, životný stroskotanec, športový outsider či excentrický žurnalista. Na dosiahnutie svojich cieľov treba niekedy uraziť riadny kus cesty. To však nie je zárukou, že na jej konci musí čakať sladký život. Chuť víťazstva býva totiž mnohokrát trpká...