A bol to ten cisár, ktorý začal s ochranou rozsiahlej severnej hranice. Naviazal na múry, ktoré, postavili Čao a Jen, i na múry postavené v jeho kráľovstve. Tieto múry dal spevniť, zlepšiť, opraviť a rozšíriť, až nakoniec vytvorili Veľký čínsky múr. Čo sa týka ostatných múrov, ktoré slúžili na obranu jednej časti Číny pred druhov, tie dal zrovnať so zemou. Š´Chuang-ti bol jediným vládcom, ktorý bol rozhodnutý vnútiť svoju vládu celej ríši. Severnú hranicu prikázal opevniť proti Hunom, ale vo vnútri jeho ríše nesmelo byť žiadne opevnie, ktoré by prekážalo pohybu jeho armády.

Na toto veľké dielo nahnal zločincov z väzenia a povinne odviedol robotníkov – muži, ženy i deti na nútené práce. Hovorí sa, že 700 000 robotníkov a 300 000 vojakov pochodovalo na sever, aby stavali Veľký čínsky múr. Úlohou vojakov bolo jednak bojovať proti Hunom, jednak nútiť odvedených robotníkov k práci. Obdobie stavby múru začalo približne v roku 214 pred naším letopočtom a trvalo celé desaťročie.

Počiatok stavania lodi

Zážitok stavania múru sa stal súčasťou čínskeho folklóru. Stavba múru je v čínskom národe pamätaná ako tyrania cisára Š´Chuang-ti. Jedna legenda hovorí o tom, že vdova Meng-tiang toľko oplakávala svojho manžela, ktorý zomrel vyčerpaním pri práci na múre a že časť novo postaveného múru sa zosypala a odhalila tak jeho telo. Táto legenda zosobňuje utrpenie, aké stavba múru priniesla ľudom. Dokonca ešte dnes mnoho Číňanov tvrdí, že každý kameň múru stál jeden ľudský život.

Š´ Chuang-ti veril, že zakladá dlhoročnú dynastiu. Dokonca tvrdil, že jeho dynastia bude vládnuť 10 000 generácii. Ale v skutočnosti bola jeho vláda tak nepopulárna, že ihneď po jeho smrti sa jeho ríša rozpadla. Napriek tomu sa zapísal do histórie Číny jednak ako muž, ktorý postavil Veľký čínsky múr, a jednak svojou autoritatívnou vládou. Vydal napríklad dekrét nariaďujúci spáliť všetky knihy okrem tých, ktoré pojednávali o lekárstve, poľnohospodárstve alebo prorokovaní. Ale hlavne Š´Chuang-ti bol cisárom, ktorý sa dal pochovať spolu s armádou vojakov z pálenej hliny (terakota).

Terakotová armáda

Táto armáda o sile 6000 jazdcov, pešiakov a strelcov v životnej veľkosti, všetky vyrobené z pálenej hliny, bola objavená v roku 1974, keď bol vykopaný hrob cisára Š´Chuang.ti.
S jeho smrťou a rozpadom dynastie Čhin sa Čína ocitla v takzvanom mocenskom vákuu. Rôzni feudálni panovníci začali znova bojovať medzi sebou a nevyvíjali žiadne spoločenské úsilie proti Húnom. Behom tohto obdobia nebývala na múre žiadna posádka a Veľký čínsky múr bol v zlom stave.

Vzostupy a pády

Pozornosť k Veľkému čínskemu múru sa uprela až za dynastie Chan (141 – 86 p. n. l). Múr bol posilnený ako súčasť obnoveného boja proti Húnom. V tomto období začal Veľký čínsky múr prispievať k využívaniu poľnohospodárskej pôdy v severnej a západnej Číne a k rastu obchodu pozdĺž trasy známej neskôr ako Hodvábna cesta.

V roku 121 p. n. l začalo budovanie múru Ho-shi (iným názvom Postranný múr). Postranný múr sa rozkladá od Šuej-teng (dnešné Kan-su) na východe až po jazero Luo-pu (dnešné Sikiangu) na západe. Podľa záznamu dynastie Chan mal múr tieto oporné body: ,,signálna veža každých 5 li, veža každých 10 li, pevnosť každých 30 li a hrad každých 100 li“.

Za dynastie Juan, neboli mongolskej dynastie, (1206 - 1368) nebol múr udržiavaný a opäť v zlom stave, pretože Mongólovia vládli v celej Číne a v častiach Ázie, a preto mal múr pre nich malú dôležitosť. Niektoré pevnosti však boli udržiavané a bola v nich aj posádka, pretože s ich pomocou ovládli Mongólovia obchod.
Svoj súčasný vzhľad Veľký čínsky múr nadobudol až za vlády dynastie Ming (1368 – 1644). Keď cisári dynastie Ming vyhnali Mongolov, uvedomili si potenciálnu dôležitosť Veľkého čínskeho múru, ktorý mohol odvrátiť hrozbu ďalšej invázie Mongolov. Behom tohto obdobia bol vybudovaný vnútorný múr v neveľkej vzdialenosti severne od Pekingu. Pozdĺž celého múru boli prevádzané opravy a zlepšovanie. Postavili sa strážne veže, tehlové a žulové časti boli rozšírené a v strategických miestach boli umiestnené moderné kanóny, privezené do Číny portugalskými obchodníkmi.