Na čele Florencie bol teraz (ako vládnuci starosta mestského štátu) Piero Soderini, ktorého kedysi Il Magnifico vychoval ako najnadanejšieho mladého politika. Do Florencie sa postupne začali vracať umelci, ktorí za Savonarolovej vlády utiekli do Milána, Benátok, Portugalska a Paríža. Po svojom návrate si vo Florencii založili spolok „Kotol“. Do Florencie sa vrátil aj Leonardo da Vinci, a získal si dobré meno jazdeckou sochou grófa Sforzu a milánskou freskou Posledná večera. Michelangelo sa s Da Vincim, ktorý odišiel z Florencie približne v roku 1482, nikdy nestretol a keď počul, že sa o ňom hovorí ako o najlepšom talianskom maliarovi išiel sa do Santissima Annunziata pozrieť na Leonardov kartón Panna Mária s dieťaťom a sv. Anna. Okrem kartónu našiel aj skicu nahej mužskej postavy a pri pohľade na ňu si bol takmer stopercentne istý, že Leonardo pitve. Mesto vyhlásilo Leonarda za víťaza v súťaži o Ducciov blok, ale Leonardo objednávku okamžite odmietol, pretože sochárstvo považoval za nižšiu formu umenia, vhodnú iba pre remeselníkov. Michelangelo bol týmto výrokom veľmi pobúrený. Jacopo Galli Michelangelovi vybavil objednávku na pätnásť malý sôch pre rodinný oltár Piccolominiovcov (vyhotovený Androm Bregnom). Sochy mali byť hotové do troch rokov (Michelangelo sa v zmluve zaviazal, že tri roky neprijme inú objednávku). Michelangelo bol veľmi sklamaný, že tri roky bude tesať iba malé, úplne oblečené sošky. Michelangelo začal rozmýšlať nad Dávidom, ktorého chcel vytesať v prípade, že by ho vlnársky cech poveril urobiť sochu z Ducciovho bloku. Chodil po Florencii, pozeral si všetkých Dávidov a zistil, že všetci jeho predchodcovia zobrazilli Dávida ako mladého chlapca, ktorý by nebol schopný hrdúsiť levy a medvede, alebo zabiť Goliáša, ktorého hlava mu ležala pri nohách. Florentský sochári sa začali postupne vzdávať zámeru uchádzať sa o Ducciov blok, lebo tvrdili, že vzhľadom na hlboký zárez v strede sa z bloku nedá vytesať žiadna socha. Z Ríma prišla zmluva na sochy pre Piccolominiovcov a obsahovala stať, ktorá Michelangela mimoriadne pobúrila: Michelangelo mal dokončiť prvú sochu – postavu sv. Františka, ktorú nedokončil Pietro Torrigiani. Michelangelo 19. júla 1500 zmluvu podpísal, našiel si našiel dielňu, znova k sebe zavolal Argientina a začal pracovať na sochách pre oltár Piccolominiovcov.
Najprv vytesal sv. Pavla a sv. Petra a koncom júla odišiel do Sieny aby tam dokončil Torriganiho sv. Františka. Hneď po návrate do Florencie poňho poslal Soderini, aby mu oznámil, že vedúci vlnárskeho cechu a Dómu sa rozhodlo zveriť Ducciov blok Michelangelovi.