Krysař! To je symbol hnevu a pomsty. V starých legendách o Krysařovi, hybné mechanizmy spúsťa správanie obyvateľov voči Krysařovi.V neposlednom rade sú dôležitým motívom Krysařovho hnevu aj peniaze, keď za svoju prácu nedostane zaplatené. V tomto príbehu je to trochu inak. Chod vecí budúcich, ovplyvňuje predovšetkým Krysařova láska k Agnes. Krysařovi tu tiež nezaplatili, ale to je pre našu koncepciu príliš slabý dôvod na uvoľnenie toľkej nenávisti, akej je človek vôbec schopný.
To, že starosta, ktorý je otcom Agnes, Krysařa urazí a odoženie ho od svojho domu, naplní Krysařa jedniným pocitom – túžbou po pomste. Vzápätí Krysař systematicky, s neobyčajným cynizmom odstraňuje každú prekážku medzi ním a Agnes. To celkom logicky vyústi do tragédie obrovských rozmerov. Podrobnosťami nech sa nechajú diváci prekvapiť. Záhadný Stařec prorokuje katastrofu.

Do malého městečka přichází muž, o kterém se říká, že nosí neštěstí - Krysař.

Od Starosty dostává úkol: zničit za určitých finančních podmínek krysy, které se značně přemnožily. Krysař přijímá, avšak varuje před strašlivím účinkem jeho píšťaly na lidský faktor. Krysařovou podmínkou je, že všichni obyvatelé města budou v určené době spát, zavření ve svých domovech. Starosta přislíbí.

Krysař se tedy po městě porozhlédne, aby mohl vykonat svou práci co nejlépe. Nemohl si však nevšimnout mírného napětí, vládnoucího mezi starousedlíky a "Ostrovany", kteří zastupují významnější posty ve městě. Ostrované, mezi něž patří i Starosta, jsou bohatší. Krysař se seznamuje s rybářem Štěpánem, patřícím mezi starousedlíky.


Objevuje se opět Stařeca potvrzuje blížící se problém.

Starosta poprosí Krysaře, aby ohlídal na svatbě jeho dcery potraviny před krysami. Tam se Krysař seznámí s druhou starostovou dcerou Agnes.
Ti dva se do sebe na první pohled zamilují. Oba se však tomuto náhlému vzplanutí brání, Agnes pro její původ (nesluší se totiž, aby se dcera Ostrovana zahazovala s někým jiného původu), Krysař proto, že cítí určité nebezpečí, které by mohl jejich vztah městu přinést. Přesto se však domluví, že spolu po Krysařově práci utečou.

Krysař se setkává se Štěpáném a dozvídá se, že Ostrované přišli z jakéhosi dalekého Ostrova, na kterém se odehrála blíže neurčená katastrofa. Ani Štěpánův vztah k Ostrovanům není příliš vřelý.

Ve městě je vyhlášen zákaz nočního vycházení, protože Krysař bude vyhánět krysy. Dva zvědavci však zůstávají na ulici.