Dňa 19. februára 1973 boli vymenovaní pápežom Pavlom VI. 3 biskupi pre Slovensko: Mons. Jozef Feranec, Mons. ThDr. JUDr. Ján Pásztor a Mons. RNDr. Július Gábriš. Konsekrácia sa konala 3. marca 1973 v Katedrále sv. Emeráma na nitrianskom hrade prostredníctvom arcibiskupa, kartáginského nerskoršieho kardinála Agostina Casaroliho a spolusvätiteľov biskupov Trochtu a Tomáška. Vtedajšia vláda to neprijala s nadšením1. Biskup Gábriš si zvolil heslo: „CUM AUXILIO DIVINO“ (S božou pomocou). Keď bola v roku 1977 zriadená slovenská cirkevná provincia s metropolitným sídlom v Trnave a za katedrálu bol ustanovený kostol sv. Jána Krstiteľa Dr. Gábriš si zmenil svoj erb aj heslo: „DEO ADUIVANTE ET SANCTA MARIA INTERCEDENTE“ (S božou pomocou a na príhovor Panny Márie). Otec arcibiskup bol známy ako výborný kazateľ. Jeho strhujúci prejav, teologicky a filozoficky fundované príhovory podložené históriou, zanechávali veľké stopy v srdciach poslucháčov. Napísal i viacero učebníc pre študentov. Bol prispievateľom do duchovného pastiera, katolíckych novín a iných vedeckých časopisov2.

Arcibiskup Dr. Július Gábriš sa krátko pred svojou smrťou vyjadril, že odprosuje všetkých, ktorým vedome alebo nevedome ublížil. Zomieral s úsmevom na perách, keď sa práve rozozvučali zvony trnavského dómu sv. Mikuláša, ktoré pozývali veriacich na bohoslužby. 13. novembra sa totiž začala novéna k trnavskej Panne Márii, ktorú vždy otváral biskup. Vtedy tomu však už nemohlo byť tak, lebo stolec trnavského arcipastiera ostal prázdny. On bol pozvaný hlaholom zvonov na audienciu k svojmu Majstrovi, ktorému slúžil celý život.

Veriacim a kňazom celej arcidiecézy zanechal odkaz, ktorý je zhrnutý v piatich bodoch3:

• Aby Slovenská cirkevná provincia, vždy bola vernou a oddanou Kristovi a Rímskokatolíckej Cirkvi.

1 F. Vnuk: Popustené putá, str. 264
2 M., J. Gábriš: Slovák miestokráľ a prímas Uhorska, str. 96
3 M., J. Gábriš: Arcibiskup Mons. RNDr. Július Gábriš, str. 171
• Aby rodičia, učitelia vychovávatelia, viedli mládež v kresťanskom duchu, a tak rozvíjali dedičstvo našich slovanských apoštolov sv. Cyrila a Metoda.

• Aby nepreukazovali nenávisť, ale postavili sa na obranu spravodlivosti a ľudských práv, žili v láske a porozumení, vzájomnej tolerancii, lebo toto všetko pochádza od Boha, ktorý je Láska.

• Aby milovali Pána Boha, boli verní Svätému Otcovi – pápežovi, milovali svoju vlasť a boli hrdí na svoj národ. Lebo nie je hodný slobody ten, kto nemá úctu k vlastnému národu

• Kňazom pripomenul že iba vernosť pápežovi a s ním zjednoteným biskupom zabezpečí pravú katolicitu viery, ktorú hlásajú. Modernistom (tak ako sv. pápež PIUS X.) povedal: „Vy nezachránite Cirkev, vy ju zničíte!“ Tieto slová adresoval hlavne členom komunistického hnutia „PACEM IN TERRIS“.