,,Rada Európy je v súcasnosti symbolom zmierenia a hlavným ohniskom paneurópskej spolupráce."

Rada Európy bola založená ako medzivládna organizácia 5. mája 1949 desiatimi európskymi štátmi, s hlavným poslaním šíriť myšlienku jednoty medzi jej členmi. Sídlo Rady Európy sa nachádza v Štrasburgu (Francúzsko) v Paláci Európy. Členom Rady Európy sa môže stať ktorýkolvek európsky štát pod podmienkou, že prijme princíp právneho štátu a zaručí ludské práva a základné slobody všetkým osobám podliehajúcim jeho právomoci. V súčasnosti združuje 43 členských štátov - od 5. mája 1949 sa počet členov Rady Európy rozrástol z desiatich zakladajúcich štátov (Belgicko, Dánsko, Francúzsko, Holandsko, Írsko, Luxembursko, Nórsko, Spojené královstvo, Švédsko a Taliansko), po ktorých sa pripojili v auguste 1949 Grécko a Turecko, na dnešných 43 členských štátov*: Island a Nemecko (1950), Rakúsko (1956), Cyprus (1961), Švajciarsko (1963), Malta (1965), Portugalsko (1976), Španielsko (1977), Lichtenštajnsko (1978), San Marino (1988), Fínsko (1989), Maďarsko (1990), Poľsko (1991), Bulharsko (1992) a Estónsko, Litva, Slovinsko, Česká republika, Slovensko a Rumunsko (1993), Andorra (1994), Lotyšsko, Albánsko, Moldavsko, Ukrajina, "bývalá juhoslovanská republika Macedónsko (1995), Ruská federácia, Chorvátsko (1996), Gruzínsko (1999), Arménsko a Azerbajdžan (2001).V súčasnosti sú uchádzači o členstvo Bosna a Hercegovina, Juhoslovanská zväzová republika a Monako. V rade Európy sa nachádzajú aj tzv. Pozorovatelia -Japonsko, Kanada, Mexiko, Spojené štáty americké a Svätá Stolica.
Výkonným orgánom Rady Európy je Výbor ministrov. Jej členmi sú ministri zahraničných vecí všetkých 43 členských štátov (resp. ich stáli degáti). Parlamentné zhromaždenie je poradným orgánom Rady Európy. Združuje 602 členov zo 43 národných parlamentov a zvláštnych hostí z niektorých európskych štátov, ktorí nie sú členmi Rady Európy. Rada pôsobí ako fórum vlád štátov, ktorá umožnuje prezentovať na rovnocennej úrovni národné záujmy a prístup k riešeniu problémov, ktorým európske štáty čelia spoločne s Parlamentným zhromaždením Rady Európy ako ochranca princípov a hodnôt, ktoré Rada Európy predstavuje.