Jej zodpovednosť bola jasne vymedzená v Zmluve o Európskej únii, podľa ktorej má byť stimulom a určovať všeobecné politické smery ďalšieho rozvoja Únie.V mnohých prípadoch má Európska rada vydávať politické smernice Rade Európskej únie alebo Európskej komisii, aby sa niektoré myšlienky preniesli do praxe. Európsku radu si ľudia často mýlia s Radou Európy. V skutočnosti je Rada Európy úplne odlišnou organizáciou, ktorá je plne právne nezávislá od Európskej únie.

Kto zasadá v Európskej rade?
Európska rada sa skladá z najvyšších politických predstaviteľov všetkých členských štátov. Zvyčajne sú to šéfovia vlád, či ich už nazývajú ministerskými predsedami, kancelármi alebo inými titulmi. Ale v krajinách, v ktorých má aktívnu úlohu prezident, zúčastňuje sa na summitoch on. V praxi je to prípad Francúzska a Fínska. Preto sa o účastníkoch hovorí ako o „hlavách štátov alebo vlád“. Členom Európskej rady je rovnakou mierou aj prezident Európskej komisie. Členom asistujú ministri zahraničných vecí a ďalší člen Komisie. Na začiatku každého summitu prezident Európskeho parlamentu predkladá názor parlamentu na záležitosti, ktoré sú predmetom rokovania. Summity Európskej rady sa konajú aspoň dva razy do roka.

Ako Európska rada pracuje?
Európska rada sa schádza dva razy do roka, a to vždy v tej krajine, ktorá v tom čase zaujíma v Rade predsedníctvo. Predsedníctvo zastáva postupne každý členský štát na obdobie šiestich mesiacov. Mimoriadné summity sa zvolávajú k záležitostiam mimoriadnej dôležitosti. Európska rada predkladá po každom stretnutí správu Európskemu parlamentu a každoročne mu predkladá aj písomnú správu o pokroku v Únii.

Európska komisia

Európska komisia zaujíma v inštitucionálnej štruktúre EÚ kľúčové postavenie.Komisia je nezávislou strážkyňou európskej integrácie. Bola vytvorená v roku 1967 a reprezentuje záujmy EÚ a inštitucionálnej štruktúry EÚ. Je to jediný orgán, ktorý má v EÚ právo navrhovať legislatívu. Od roku 1995 sa Európska komisia skladá z 20 členov. Úloha a zodpovednosť EK : 1.kontrolná 2.legislatívna 3.výkonná

·Navrhuje politické rozhodnutia a monitoruje ich plnenie; má výhradné právo navrhovať legislatívu EÚ a predkladať ju ostatným inštitúciám. Komisia však nemá právo rozhodovať o svojich vlastných návrhoch. Len Rada EÚ a Európsky parlament majú právo premeniť takéto návrhy na skutočné zákony.Komisia však má právo prijímať sekundárnu legislatívu.