Amnesty International je efektívna vďaka svojej precíznosti a nestrannosti. Práve preto prikladá mimoriadny význam objektívnemu a presnému získavania faktov. Jej činnosť sa opiera o dôkladné prešetrenie všetkých prípadov údajného porušovania ľudských práv. Medzinárodný sekretariát v Londýne (kde pracuje 260 zamestnancov asi 40 národností) má študijné oddelenie, ktoré zbiera a analyzuje informácie z najrôznejších zdrojov. Patria k nim stovky novín a časopisov, vládne bulletiny, prepisy rozhlasových vysielaní, správa právnikov a humanitárnych organizácii a listy väzňov a ich rodín. Amnesty International preberá plnú zodpovednosť za správy, ktoré publikuje. Ak sa ukáže, že sa v niektorom ohľade mýlila, je ochotná uverejniť opravu. Amnesty International si týmto upevnila pozíciu spoľahlivého zdroja informácii. Táto spoľahlivosť je viazaná nezávislosťou od všetkých vlád, politických alebo náboženských sekcii a ekonomických záujmov.

Napriek začiatočným chybám a neúspechom, a napriek rastúcemu medzinárodnému odporu voči porušovateľom ľudských práv, Amnesty International so svojím repertoárom metód, nástrojov a aktivít stále funguje. Organizácia sa snaží poskytnúť väzňom, ktorých prípadu sa ujala, skutočne praktickú pomoc. Dôležitá je medzinárodná publicita ich situácie, rovnako i neustály prúd protestných listov a apelov. Oficiálne delegácie Amnesty International často navštevujú väzňov a niekedy sa návštev zúčastňujú i lekári, ktorí vyšetrujú obete mučenia. Lekárske skupiny Amnesty International pomáhajú zlepšiť lekársku starostlivosť pre väzňov a po prepustení im poskytujú nezávislé lekárske ošetrenie a možnosť rekonvalescencie.
Amnesty International nikdy nepožaduje peniaze za prepustenie väzňa. Prepustenie je výsledok viacerých faktorov, v ktorých veľkú časť zohráva činnosť (často riskantná) rodín a priateľov. No veľa väzňov vyhlásilo, že publicita Amnesty International a jej listy boli veľmi dôležité. V skutočnosti je prepustenie ten najočividnejší, ale nie jediný dôsledok činnosti Amnesty International. Možno zlepšiť podmienky vo väzeniach, možno zastaviť alebo predísť mučeniu a väzňom možno dať nádej vedomím, že sa na nich nezabudlo.

Dnes má Amnesty International viac ako 1.000.000 členov, prispievateľov a pravidelných darcov vo viac ako 160 krajinách a územiach. Medzinárodný sekretariát registruje viac ako 5300 miestnych, mládežníckych, študentských a profesionálnych skupín AI, okrem nich existuje niekoľko tisíc ďalších mládežníckych, študentských, špecializovaných skupín, sietí a koordinátorov vo viac ako 90 krajinách a územiach po celom svete. V 56 krajinách existujú národné sekcie, 34 z nich je v Latinskej Amerike, Karibiku, Afrike, Ázii, na Blízkom východe a v strednej Európe.
Nervovým centrom organizácie je Medzinárodný sekretariát v Londýne s viac ako 320 stálymi zamestnancami a 95 dobrovoľníkmi z viac ako 50 krajín. Generálnym tajomníkom je Pierre Sané. Prácu Amnesty International riadi deväťčlenný Medzinárodný výkonný výbor (IEC). Pozostáva z ôsmich dobrovoľných členov, ktorých každé dva roky volí Medzinárodná rada, a jedného voleného zástupcu zamestnancov Medzinárodného sekretariátu.

Mandát Amnesty International smeruje k rozšíreniu rešpektovania ľudských práv, vytýčených vo Všeobecnej deklarácii ľudských práv, vo všetkých krajinách sveta. Pri napĺňaní tohto cieľa Amnesty International podporuje rozširovanie povedomia o všetkých ľudských právach a ich poznanie, a zároveň sa venuje aktívnej kampani proti porušovaniu určitých občianskych a politických práv.
Ťažiskom aktivít Amnesty International až do osemdesiatych rokov bolo odsudzovanie existujúceho porušovania určitých občianskych a politických práv. Počas uplynulej dekády si aktivisti Amnesty International začali čoraz viacej uvedomovať, že celosvetový boj proti porušovaniu ľudských práv môže posilniť kombinácia s energickými preventívnymi programami, ako sú napríklad programy výchovy k ľudským právam (HRE) alebo programy zvyšovania povedomia o ľudských právach (HRA).

Cieľom výchovy k ľudským právam je pomôcť ľudom pochopiť význam ľudských práv a sprostredkovať im vedomosti, postoje a zručnosti, potrebné k presadzovaniu a ochrane týchto práv.
Amnesty International má špecializované siete - skupiny lekárov, právnikov a iných - ktorých členovia využívajú svoju odbornosť pri kampani za obete porušovania ľudských práv:
vSieť lekárov: Sieť Amnesty International pre členov zdravotníckych profesií pozostáva zo skupín a sietí lekárov a zdravotníkov v približne 35 krajinách. Sieť pracovala na 59 špecializovaných prípadoch, zameriavajúcich sa na 30 krajín.
vMedzinárodná sieť právnikov: Právnici, sudcovia, policajní sudcovia, vysokoškolskí učitelia, študenti práva a ďalší ľudia, ktorí ovládajú teóriu a prax práva zohrávajú v práci Amnesty International významnú úlohu. Skupiny právnikov prispievajú k celkovej činnosti rôznymi spôsobmi: skupiny právnikov poskytujú technické rady, fungujú ako rozhranie medzi organizáciou a širokou komunitou právnikov, obhajujú obete porušovania ľudských práv, vrátane bojovníkov za ľudské práva a zástancov reformy právneho systému.

vMedzinárodná sieť pre vojenské, bezpečnostné a policajné záležitosti (MSP): Minimálne 20 sekcií Amnesty International má kontaktné osoby, ktoré pracujú v oblasti vojenských, bezpečnostných a policajných vzťahov. Ide o kampaň proti dodávaniu a zabezpečovaniu vojenského, bezpečnostného a policajného vybavenia, výcviku či personálu pre krajiny, kde takéto dodávky či služby môžu byť využité spôsobom, ktorý je porušením ľudských práv alebo humanitného práva. Pri kampani v oblasti vojenských, bezpečnostných a policajných vzťahov Amnesty International zvyšuje nátlak na priamych páchateľov porušovania ľudských práv a zároveň poukazuje na zodpovednosť krajín, ktoré im pomáhajú prostredníctvom dodávok materiálu.
vIntersectional Women´s Network (IWN): Viac ako 30 sekcií formálne stanovilo koordinátorov pre prácu za práva žien. Spoločne tvoria medzisekčnú sieť pre ženské práva, ktorá slúži ako hlavný prvok pri kampaniach za práva žien a začleňovaní práv žien do celkovej práce sekcií a medzinárodného hnutia vo všeobecnosti. IWN preberá vedúcu úlohu pri plánovaní a vykonávaní kampaní za ženské práva na úrovni sekcie, vrátane každoročnej série akcií, začínajúcich na Medzinárodný deň žien (8. marca).