Na konci štyridsiatych rokov zmenila Svetová banka svoje pôvodné zameranie a vytvorila sieť štyroch regionálnych rozvojových bánk ( ázijská, africká, medziamerická a európska). Taktiež vytvorila ďalšie inštitúcie. Po skončení najnapätejšieho obdobia studenej vojny sa krajiny Východného bloku opäť pripojili ku SB. Pred rokom 1989 poskytovala SB, v krajinách, kde pôsobila, pôžičky predovšetkým na konkrétne projekty a nesnažila sa zmeniť vnútorný chod hospodárstva a pretransformovať centrálne riadené a plánované hospodárstvo na trhovú formu. V súčasnosti sa však angažuje aj ako poradca štátov v oblasti ekonomiky a životného prostredia. SB nefinancuje už len konkrétne projekty, ale aj rozvoj systému voľného trhu v jednotlivých zemiach. Ciele a úlohy Svetovej banky

Svetová banka je investičná banka sprostredkuvávajúca peňažné pôžičky medzi veriteľmi a vypožičiavateľmi. Jej členmi a vlastníkmi sú vlády 180 krajín so svojimi podielmi. Tieto podiely boli v roku 1995 ohodnotené čiastkou 176 miliárd dolárov.