Vznik: Rozhodnutie utvoriť novú medzinárodnú organizáciu, ktorej cieľom by bolo zachovať medzinárodný mier a bezpečnosť, prijala konferencia ministrov zahraničných vecí ZSSR, USA a Veľkej Británie za účasti čínskeho veľvyslanca; konferencia sa konala v októbri 1943 v Moskve.

Členstvo:
OSN má 186 členov. V tomto počte je 51 pôvodných a 135 prijatých členov. Pôvodnými členmi sú štáty, ktoré sa zúčastnili na zakladajúcej konferencii alebo podpísali Deklaráciu Spojených národov. Členstvo v OSN je otvorené pre všetky mierumilovné štáty, ktoré prijmú záväzky uvedené v Charte a ktoré podľa mienky OSN sú schopné a ochotné tieto záväzky plniť. Nový štát sa prijíma za člena OSN na základe uznesenia Valného zhromaždenia schváleného na odporúčanie Bezpečnostnej rady. Valné zhromaždenie môže na odporúčanie Bezpečnostnej rady zbaviť výkonu členských práv a výsad tie štáty, proti ktorým Bezpečnostná rada použila preventívne alebo donucovacie prostriedky, alebo môže vylúčiť člena, ktorý sústavne porušuje zásady Charty. Charta neobsahuje nijaké ustanovenie o možnosti vystúpenia z OSN.

Ciele: OSN je organizácia s univerzálnou kompetenciou.
V Charte sú uvedené tieto ciele:
1. zachovať medzinárodný mier a bezpečnosť
2. rozvíjať priateľské vzťahy medzi národmi založené na úcte k zásade rovnoprávnosti a sebaurčenia národov
3. uskutočňovať medzinárodnú spoluprácu pri riešení medzinárodných problémov hospodárskeho, sociálneho, kultúrneho a humanistického charakteru. Prispievať k rozvoju ľudských práv.