- postup, ktorý vedie k usmrteniu ťažko chorého jedinca, ktorý si praje zomrieť, aby netrpel. Podstatou pasívnej eutanázie je to, že život sa umelo nepredlžuje (pomocou prístrojov), aktívna eutanázia spočíva v priamom usmrtení pacienta (podaním smrtiaceho lieku). Vo väčšine krajín sa tieto dve formy eutanázie rozlišujú: pasívna eutanázia sa v podstate pripúšťa, čiže pacient má právo odmietnuť ďalšie umelé predlžovanie života a lekári majú právo mu vyhovieť, ale aktívna eutanázia sa považuje za vraždu, a to aj v prípade, že je vykonaná na naliehanie trpiaceho. Aktívna eutanázia bola čiastočne legalizovaná iba v Holandsku a v časti Austrálie. V mnohých ďalších krajinách existujú skupiny, ktoré sa domáhajú legálnosti aktívnej eutanázie po splnení určitých podmienok. Hlavným argumentom proti aktívnej eutanázii je obava z manipulácie či zneužitia – napríklad že by starí a chorí ľudia mohli pod tlakom okolia žiadať o eutanáziu, aby neboli na ťarchu. V tejto etickej diskusii zohráva úlohu aj vývoj medicíny. Keďže je v súčasnosti možné predlžovať pomocou prístrojov život väčšine pacientov v terminálnych stavoch, čo však nie je únosné eticky ani ekonomicky, stáva sa každé rozhodnutie nepoužiť takúto techniku pasívnou eutanáziou. Na druhej strane však pokrok anestéziológie umožňuje pri väčšine pacientov potlačiť kruté bolesti, čím sa oslabuje jeden z hlavných argumentov pre aktívnu eutanáziu. Slovo eutanázia je odvodené z gréckeho výrazu pre „dobrú smrť“.