O svojom pôvode Korán vypovedá jednoznačne: „ Uverili sme v Boha a aj v to, čo zoslal nám a čo zoslal Abrahámovi, Izmaelovi, Izákovi, Jákobovi a kmeňom, aj v to, čo bolo dané Mojžišovi a Ježišovi a prorokom od ich Pána. My nerobíme rozdiel medzi nimi a do Jeho rúk sme odovzdaný. “ Podľa koránu sa židom a kresťanom dostalo pravého vedenia od Boha a oni ho niekedy nasledovali ozajstným odovzdaním sa, častejšie sa však štiepili do siekt a prekrúcali posolstvo svojich prorokov. Preto Boh vo svojej dobrotivosti obnovil svoje pôvodné posolstvo v Koráne, ktoré zjavil v jednoduchej arabčtine Muhammadovi. Nie len židia a kresťania, ale aj ďalší potomkovia Abraháma, pohanskí Arabi, ktorí zabudli na svoje pravé duchovné korene, boli nabádaní k návratu k pôvodnému islamskému náboženstvu, ktoré podľa islamskej výuky v dávnych dobách vytvoril Boh pre svojho verného sluhu Abraháma a jeho potomkov.
Aby sa dal pochopiť vznik a historický vývoj islámu, treba si najprv bližšie charakterizovať územie, kde sa toto náboženstvo vytvorilo. „ Ostrov Arabov “, ako sa Arabský poloostrov v arabčtine nazýva, je rozsiahle územie, asi ako Spojené štáty americké na východ od Mississippi. Väčšinu tvorí neobývaná a ťažko obrábateľná púšť. Má iba málo zelených častí s dostatočným množstvom vlahy. Ale práve tieto časti umožňujú ľuďom osídlovať ich a stavať si sem obydlia už od pradávna.
Južnej časti poloostrova, Jemenu, sa v biblických dobách hovorilo Sabá. Kedysi tu bola rozvinutá civilizácia s produktívnym poľnohospodárstvom, ktoré mohlo fungovať len vďaka zavlažovaniu. Západná časť Arábie je drsná a hornatá, popretkávaná mnohými prastarými transarabskými cestami, ktoré spájajú Jemen s Egyptom, Svätú zem so Stredozemným morom. Aj keď väčšinu obyvateľov západnej a strednej Arábie tvorili odpradávna kočovní pastieri, počas rímskych a a kresťanských dôb tu existovali aj významné trvalé obydlia, hlavne v Hidžáze(oblasť v stredozápadnej Arábii), ktorá siaha od Mekky na juhu až po Medinu na severe. Hidžáz je kolískou islámu. Pred Muhammadovým vystúpením bola Mekka významným strediskom obchodu a náboženského kultu a predstavovala cieľ mnohých kupcov a pútnikov. V šiestom storočí tu prežívala svoj rozmach vrstva obchodníkov, ktorí sa úplne vzdali pastierskeho spôsobu života. Mekkou prechádzali karavány s drahými nákladmi smerujíce na sever do Palestíny a na juh do Jemenu. Pred Muhammadovým obrovským vplyvom na Arábiu táto zem nikdy nepoznala žiadny druh politickej jednoty. Najväčším úspechom v tejto oblasti boli prechodné zväzy utvárané s konkrétnym cieľom, napríklad kvôli spoločnej obrane.