Ochranná funkcia rodiny spočíva v ochrane zdravia detí, ale aj v ich ochrane pred sociálno-patologickými javmi.

Jej úloha spočíva najmä v oblasti primárnej prevencie patologických závislostí, delikvencie, kriminality a iných sociálnych deviácií. Najlepšia prevencia je dobrá rodina. Rodina by mala položiť dostatočné základy imunizácie dieťaťa k nežiadúcim činnostiam najmä vytváraním vlastných autoregulačných mechanizmov, pozitívnej hodnotovej orientácie a tiež intervenciou do jeho voľnočasových aktivít.

Pravidelná záujmová činnosť detí a pozitívne využívanie voľného času vytvára vhodné alternatívy proti drogám a iným nežiaducim činnostiam. Rodičovský vzor zohráva v tomto smere významnú úlohu. Ochranná funkcia rodiny sa v súčasnosti zdôrazňuje aj pri poskytovaní pomoci tým členom rodiny, ktorí sa ocitli v určitej sociálnej núdzi, napríklad u nezamestnaných, chorých a starých členov rodiny.

Transformácia sociálnej sféry na Slovensku po roku 1989 odstraňuje paternalizmus štátu a presúva ťažisko aktivít pri riešení prípadov sociálnej alebo hmotnej núdze čím ďalej, tým viac, na občana a jeho rodinu a neštátne subjekty.