USA si uvedomovali ekonomický, vojenský a politický význam možného prieplavu z Atlantického do Tichého oceánu. Preto chceli vybudovať prieplav (dnešný Panamský kanál) a mať suverénne práva nad prieplavom a územím okolo neho. Územie Panamy patrilo do roku 1903 Kolumbii. Pretože vláda Kolumbie s prieplavom ako suverénnym územím USA nesúhlasila, USA začali podporovať politikov a občanov, ktorí chceli odtrhnúť panamské územie od Kolumbie. Zaručila sa im, že vojnovými loďami budú brániť odtrhnutú časť Kolumbie, Panamu, proti vojenským silám Kolumbie. Tak sa aj stalo a nový štát Panama vznikol v roku 1903. Panama ako odplatu zmluvne garantovala, že USA budú mať suverénne práva na prenajatom 16,2 – kilometrovom páse územia od Atlantického po Tichý oceán, na ktorom začali budovať Panamský prieplav. Zmluva tiež garantovala, že USA môže vojensky zasiahnuť v Paname, ak bezpečnosť kanála bude ohrozená. Neskôr USA na území kanála vybudovali vojenské základne a vojenské veliteľstvo „U.S. Southern Command", ktoré sa využívalo a využíva na vojenské akcie v Latinskej Amerike. V roku 1977 prezident USA Carter podpísal novú dohodu s panamskou vládou, že Panamský prieplav prejde do rúk Panamy do roku 2000. Politická história Panamy pod dohľadom USA bola všelijaká, len nie demokratická. Podobne to platí aj pre mnohé latinskoamerické krajiny. V roku 1983 získal moc v Paname generál Manuel Noriega. Cesta gen. Manuela Noriegu (nar. r. 1938) k moci je možno len jeden z príkladov, ako USA pravdepodobne ovplyvňujú politiku a ekonomiku v mnohých krajinách sveta. Príslušník rozviedky USA, slúžiaci v diplomatických službách, najal Noriegu pre Ústrednú spravodajskú službu USA (CIA) okolo roku 1960 v Peru, keď tam Noriega chodil na vojenskú školu. Neviem, ktoré Noriegove charakteristiky a schopnosti rozhodli, že bol vybratý ako nádejný káder. Taktiež neviem, či pozitívne alebo negatívne zapôsobila správa, že mladý Noriega v roku 1960, ako 22-ročný bol vo väzení za bitie a znásilnenie prostitútky. Agent ho najal za mesačný plat 50 – 100 dolárov. Američania pomohli Noriegovi dostať sa v Paname za šéfa jedného z oddelení polície a umožnili mu študovať v roku 1967 odbor rozviedky a kontrarozviedky u amerických dôstojníkov v Fort Gulick v Paname a psychologické operácie vo Fort Bragg a ďalej v Škole Američanov v Paname v kurze „vojenská rozviedka pre dôstojníkov". Vo Fort Bragg sa učil umenie, ako manipulovať médiá, aby sa zmocnil protivníka a ako kontrolovať vnútorných nepriateľov. Ako protislužbu Noriega dodával informácie americkej rozviedke o aktivitách ľavicových hnutí v Paname.