Hlavnou úlohou vojenských síl Severotlantickej aliancie je zachovanie mieru, garantovanie územnej celistvosti, politickej nezávislosti a bezpečnosti členov. Aliancia preto udržiava primeranú štruktúru kombinácie konvenčných a jadrových zbraní umiestnených v Európe. V prípade potreby ich bude modernizovať na najnižšej dostatočnej úrovni. Tieto sily chce udržiavať tak, aby boli schopné hodnoverne odstrašovať. Z tohto určenia vyplýva, že jadrové zbrane si aj v novej stratégii zachovávajú svoje výnimočné postavenie nenahraditeľného faktora zachovania mieru. Konvenčné sily sú zároveň pripravené na to, aby okrem úloh obrany boli spôsobilé reagovať na celú škálu definovaných rizík, a to v súlade so stratégiou ich použitia. V záujme udržania bezpečnosti a stability v euroatlantickom priestore, ktoré majú v poslaní aliancie rozhodujúci význam môže aliancia povolať vojenské sily na vedenie operácií. Ich cieľom je reagovať na krízové situácie, ktoré narušujú stabilitu a ohrozujú bezpečnosť členov. Vojenské sily môže aliancia vyslať aj do mierových operácií pod vedením iných medzinárodných organizácií, ako sú OSN alebo OBSE.
Vzhľadom na to, že medzi týmito operáciami sa môžu vyskytnúť aj také, ktoré sa svojimi nárokmi a zložitosťou dajú porovnať s inými aktivitami uskutočňovanými v rámci kolektívnej obrany, musia byť sily dobre vycvičené, vybavené, na požadovanej úrovni pohotovosti, s velením a celou potrebnou podpornou štruktúrou. Na základe skúseností z Balkánu aliancia predpokladá, že v operáciách uskutočňovaných v rámci krízového manažmentu budú spoločne so silami v rámci mnohonárodných síl pôsobiť i vojenské sily partnerských krajín vrátane síl Ruskej federácie. V kontexte s rozvíjajúcou sa ESDI sú sily aliancie pripravované a vybavené tak, aby v prípade príslušného politického rozhodnutia boli schopné pôsobiť aj v operáciách pod vedením ZEÚ.

Poslanie a úlohy Aliancie
Hlavným a trvalým poslaním NATO, zakotveným vo Washingtonskej zmluve, je garantovať slobodu a bezbečnosť všetkých jej členov politickými a vojenskými prostriedkami. Aliancia je založená na spoločných hodnotách demokracie, ľudských práv a zákonnosti a od svojho vzniku usilovala o zabezpečenie spravodlivého a trvalého mierového usporiadania v Európe. Tak bude konať aj naďalej. Dosiahnutie tohto cieľa môže byť spojené s rizikom krízy a konfliktu ovplyvňujúceho bezpečnosť euroatlantického priestoru.