Za teplej letnej noci roku 356 p.n.l. sa ulicami mesta Efezu v dnešnom Turecku zakrádal akýsi chlap. V pravej ruke držal malú pochodeň. Čudný chodec oheň úzkostlivo skrýval pod dlhým plášťom, akoby sa bál, že si plamienok všimne nejaký osamelý tulák. Chlap s pochodňou sa bojazlivo obzeral a hlavným uliciam sa opatrne vyhýbal. Vydýchol si, až keď prišiel k veľkému bielemu chrámu, čo sa vypínal na okraji mesta. Muž sa vkradol do svätyne. Nik mu nezabránil vojsť, pretože strážcovia chrámu spali. Neznámy muž smelo vytiahol fakľu a zaradom podpálil vzácne kultové podmety a posvätné dary. Oheň sa rýchlo rozrastá, drevené dvere nasiaknuté vonnými olejmi a záves pred sochou bohyne v okamihu vzbĺkli. Po chvíli sa rozhorela strecha a zakrátko zostali z pyšného chrámu už iba dymiace ruiny. Iba mramorové stĺpy, aj tie takmer všetky zrúcané, žalovali oblohe. Tento barbarský čin vzrušil celý civilizovaný svet. Vandala odsúdili na ukrutné mučenie. Podpaľač vykonal nenapraviteľný zločin, len aby sa jeho meno dostalo do dejín. Efazania sa zaprisahali, že nevyslovia meno šialenca, bažiaceho po sláve, aby nikdy nedosiahol to, kvôli čomu podpálil chrám, no napriek tomu, a možno práve preto, jeho meno poznáme - Herostratos. Chrám, ktorý premenil na sutiny a popol, bol podľa gréckeho historika Ampelia „najkrajším, najväčším a najvznešenejším posvätným miestom na zemi“. Večne mladá bohyňa Artemis bola Diovou nemanželskou dcérou. Jej brat boh Apolón bol vládcom svetla a slnka, a hoci bol najkrajší spomedzi bohov, nenašiel si manželku. Apolón sa neoženil, zato mileniek - bohýň i pozemských žien - mal, koľko len chcel. Artemis však naveky ostala pannou. Chrám bohyne Artemis v Efeze pokladáme za štvrtý zo siedmich divov sveta. V čase vypálenia bola svätyňa práve tisícročná. Mesto Efez založili lonovia, keď koncom 2. tisícročia prišli z Grécka do Malej Ázie. Mesto a prístav sa rýchlo rozrastali. Efez sa čoskoro stal rušným obchodným centrom s peknými veľkými domami, čistými ulicami a preplneným trhoviskom. obchod a výmena tovarov prekvitali ako v starej vlasti. Efez sa stal jedným z najvýznamnejších miest starého sveta. A kto bola Artemis? Na odľahlom mieste pri ústí rieky Kaystros našli osadníci neveľkú ohradu, ktorá chránila posvätný strom. Pôvodní obyvatelia ho uctievali ako staroázijské prírodné božstvo - ženu s viacerými prsníkmi. Tento kult prevzali aj Gréci, no obraz bohyne postupne prispôsobili svojej Artemide, panenskej bohyni sveta.