Pôvod Vikingov je v barbarských kmeňoch, ktorí v rokoch 350-550 podnikali nájazdy do Európy a usadili sa v na území dnešnej Škandinávie. Usádzali sa na pobreží, čo ich predurčilo aby sa stali výbornými moreplavcami.
Pôvod slova Viking má 2 vysvetlenia. Po prvé: môže byť zo starého nórskeho vík (záliv alebo zátoka), Po druhé: zo starého anglického wic (opevnená obchodná osada).
Pre obyvateľov zemí do ktorých Vikingovia robili nájazdy, označenie Viking znamenalo pirát.
Vrcholné Vikingské obdobie sa traduje v rokoch 800-1050 n. l. Nórski Vikingovia obsadili Orkneje, Shetlandy, Faerské ostrovy, Island a Grónsko. Dánsky Vikingovia územie Dánska, švédski Vikingovia oblasti Švédska a Pobaltia (Grobiňa)
Vikingské obdobie nadväzuje na predchádzajúce vendelské obdobie(600-800)

Vikingovia ako bojovníci
Za začiatok Vikingských nájazdov sa považuje rok 793, keď nórski Vikingovia vyplienili kláštor Lindisfarne na pobreží Northumbie (územie Británie). Vikingské expanzie sa delia na 3 fázy:
1.: 1. pol. 9. str. – živelné výpravy menšieho rozsahu
2.: 2. pol. 9.str. a 10. str. – organizované výpravy vedené často najvyššími feudálmi alebo príslušníkmi kráľovských rodov
3.: prelom 10. a 11. str. – vikingské výpravy splývajú s výbojmi ranofeudálnych škandinávskych štátov
Vingské nájazdy sa delia na lúpežné(v 1. fáze) a dobyvačné(2. a 3. fáza)
Zo začiatku ich výboje smerujú na pobrežie Britských ostrovov a pobrežie kontinentu (hlavne sever dnešného Francúzska), švédski Vikingovia zas nábrežia riek Dnepra a Volgy. Takto prenikali hlboko do vnútrozemia, kde sa zmocňovali tovaru aj otrokov. Mali na to dobre uspôsobené lode- veslice s nízskym ponorom, ktoré nemali problém vplávať do ústia riek. Nazývali sa drakkeri, kôli vyrezávaným drakom na prove. Pri prechode od jednej rieky k druhej vytiahli veslicu na breh a ťahali ju za sebou alebo si ju posúvali na guľatých brnách. Lúpežné výpravy boli stavané na momente prekvapenia. Dobyvačné zas na hrubej sile. Vybavenie vikingského bojovníka bolo: štít, kopija, sekera. Meče mali len vodcovia, teda najchrabrejší bojovníci.
Bolo to tým, že kovanie mečov nebola v ich kraji bežné (aj napriek veľkému množstvu kováčskych dielní a kováčskych majstrov) a bolo dosť komplikované (meče sa kuli skúvaním 3 kovov).

Vikingovia ako obchodníci
Vo Vikingskom období zosilnel aj obchod.