Z jeho smrťou a rozpadom dynastie Čhin sa Čína ocitla v tak zvanom mocenskom vákuu. Rôzni feudálni panovníci začali znova bojovať medzi sebou a nevyvíjali žiadne spoločenské úsilie proti Húnom. Behom tohto obdobia nebývala na múre žiadna posádka a Veľký čínsky múr bol v zlom stave. Vzostupy a pády:
Pozornosť k Veľkému čínskemu múru sa uprela až za dynastie Chan (141 – 86 p. n. l). Múr bol posilnený ako súčasť obnoveného boja proti Húnom.
V tomto období začal Veľký čínsky múr prispievať k využívaniu poľnohospodárskej pôdy v severnej a západnej Číne a k rastu obchodu pozdĺž trasy známej neskôr ako Hodvábna cesta.
V roku 121 p. n. l začalo budovanie múru Ho-shi ( iným názvom Postranný múr). Postranný múr sa rozkladá od Šuej-teng (dnešné Kan-su) na východe až po jazero Luo-pu (dnešné Sikiangu) na západe. Podľa záznamu dynastie Chan mal múr tieto oporné body: ,,signálna veža každých 5 li, veža každých 10 li, pevnosť každých 30 li a hrad každých 100 li“.
Za dynastie Juan, neboli mongolskej dynastie, (1206 - 1368) nebol múr udržiavaný a opäť v zlom stave, pretože Mongólovia vládli v celej Číne a v častiach Ázie, a preto mal múr pre nich malú dôležitosť. Niektoré pevnosti však boli udržiavané a bola v nich aj posádka, pretože s ich pomocou ovládli Mongólovia obchod.
Svoj súčasný vzhľad Veľký čínsky múr nadobudol až za vlády dynastie Ming (1368 – 1644). Keď cisári dynastie Ming vyhnali Mongolov, uvedomili si potenciálnu dôležitosť Veľkého čínskeho múru, ktorý mohol odvrátiť hrozbu ďalšej invázie Mongolov. Behom tohto obdobia bol vybudovaný vnútorný múr v neveľkej vzdialenosti severne od Pekingu. Pozdĺž celého múru boli prevádzané opravy a zlepšovanie. Postavili sa strážne veže, tehlové a žulové časti boli rozšírené a v strategických miestach boli umiestnené moderné kanóny, privezené do Číny portugalskými obchodníkmi.
K ďalším zmenám politiky voči severným nájazdom došlo za mandžuskej dynastie Čching (1644 – 1911). Tá sa snažila o uzmierenie, a tak bol Veľký čínsky múr menej opravovaný a postupne sa rozpadal. Budovanie múru:
Pri budovaní Veľkého čínskeho múra používali miestny materiál. Najprv urobili vysoké a široké
násypy z hliny a na ne vrstvili tehly z blata alebo ílu. Zeminu vkladali medzi vrstvy dosák, tehál, kameňov a kusov skál. Neskôr používali dlhé okresané kamene alebo bloky kamenných stien. Veľké bloky kameňov tiahli po svahu nahor pomocou valcov z kmeňov stromov. Často boli do múru zahrnuté i prírodné prekážky, ako boli povodňové hrádze, útesy a rokliny vyrobené ľudskou rukou.