Ohraničenie: pravek trvá od stvorenia človeka (objavenie človeka na Zemi) po vznik starovekých civilizácií, ktoré objavili písmo a využívali ho (historická doba). Skúma ho archeológia (hľadá, skúma a hodnotí archeologické nálezy - hmotné pozostatky ľudskej činnosti).

Dôležité: Človek má 2 problémy: mať obživu a bezpečnosť - ochrániť sa pred
prírodnými živlami a dravou zverou. Vďaka svojmu vnútornému rozmeru sa človek vyvíja a
zdokonaľuje (je stvorený na obraz Boží). V závislosti od úrovne nástrojov, ktorý používa (kameň a drevo) delíme pravek na:

Členenie:
1) doba kamenná (paleolit, mezolit, neolit) ;
2) chalkolit alebo eneolit (chalkolit = kov čiže "doba kovová", eneolit = neskorá doba kamenná) v chalkolite už vznikajú 1. staroveké civilizácie (Egypt, Sumer, Čína, India), hoci napr.
v Európe žijú ľudia ešte primitívne v rodovom zriadení.

Doba kamenná

Človek spoznáva kameň, učí sa ho spracovávať - ovláda ho (nástroje, zbrane). Myslením vykonáva uvedomelú činnosť - prácu, aby si zabezpečil obživu (pud sebazáchovy). Práca rozvíja duševný (duchovný) rozmer človeka a tým jeho schopnosti. Od ich úrovne závisí ľudská výroba a využitie nástrojov pri získaní obživy, ochrany vlastného života a bývania. Preto delíme kamennú dobu na tri základne etapy:
1) Staršia doba kamenná (paleolit)
2) stredná doba kamenná (mezolit)
3) mladšia doba kamenná (neolit)

Paleolit (približne 3 mil.-12 tisíc rokov)
Človek si hľadá potravu v prírode. Ako všežravec zbiera divoké plodiny (ovocie, o. korienky) a loví zver (mäso) = obdobie prisvojovacieho hospodárstva.
Nástroje: Využíva vhodné kamene a kusy dreva, postupne ich opracováva najprv primitívne - predovšetkým pästný klin, neskôr zdokonaľuje nástroje (otĺkaním a štiepením): kamenné vrtáky, rydlá, hroty, škrabadlá (v období stredného paleolitu 250 tisíc40 tisíc rokov). Napokon vymýšľa a skladá zložitejšie nástroje: nože sekery (v obdobie mladšieho paleolitu 40 tisíc-12 tisíc rokov). .
Spoločný život: Človek žije v tlupách (neveľké skupiny zjednodušovali lov a bezpečnosť) kde sa vyvíja dorozumievanie ľudí od jednoduchých pokrikov až po vznik plynulej reči": Neskôr vytvára prechodné tábory, tie nahradzujú trvalejšie sídliská, ktoré sa zväčšujú. Žijú v nich pokrvne spríbuznení ľudia - pokrvné rody. Dôležitú úlohu zohráva postavenie ženy (nositeľka života) - ide o matriarchát, čiže kult "veľkej pramatky" od ktorej odvodzujú svoj pôvod príslušníci rodu (niečo ako občiansky preukaz).