Arabský poloostrov, žili tu synovia púšte Beduíni v rodovom zriadení. Na čele kmeňov stáli šajdovia, riadiaci sa zvykovým právom. Na juhu (Jemen) bývali obchodníci a poľnohospodári. Tu vznikol prvý Arabský štát. Juhom prechádzala veľká karavánna cesta Hidžar, na ktorej vzniklo mesto Mekka- obchodné a náboženské centrum. Araby po tejto ceste putovali k posvätnému prameňu Zem-zem a do svätine Kaaba. Mekka sa stala sídlom rodovej aristokracie na čele s rodom Kurajšovcov. V 6. st. bola cesta obsadená iránčanmi. Arabské kmene sa preto zjednotili na základe náboženského presvedčenia – Islamu.

Do 7. storočia žili Arabi len na Arabskom poloostrove. Zmenu v ich spôsobe života spôsobil vznik nového náboženstva- Islamu. V priebehu niekoľkých storočí vybudovali rozsiahlu ríšu od Indie až po Pyrenejský polostrov.

Zakladateľom Islamu bol Mohamed z rodu Kurejšovcov. Svoje učenie hlásal pomocou zjavení súr. Odmietol uctievanie kaaby. Islam je viera v Boha Alaha
riadiaceho osudy ľudí. Jeho prívrženci sa nazývajú moslimovia. Islam vyžadoval od veriacich šírenie viery mečom, a za to po smrti dosiahnu raj. Vyvinul sa zo starého arabského náboženstva, ale obsahuje prvky kresťanstva a židovstva. Učenie Islamu je zapísané v Koráne. V roku 622 sa aristokracia obávala Mohameda , preto musel utiecť do Mediny. Tento útek sa nazýva hidžra. Rok 622 je počiatkom arabského letopočtu.
V roku 632 Mohamed vyhlasuje svätú vojnu proti neveriacim –Džihád. Nástupcami Mohameda boli kalifovia. – Abu Baker. Zakladateľ Arabskej ríše bol kalif Omar, potom Osman , po jeho smrti nastali problémy s legislatívou. Dospelo sa k dvom názorom: Rozdelenie moslimov Sunniti- najväčšia moslimská sekta, kt. zastáva názor, že Mohamedovým nástupcom sa môže stať každý moslim. Teda malo sa pokračovať podľa zvykov zakotvených v Sunne (spôsoby, zvyklosti a prorokove činy)
Šítti- zastávajú názor, že nástupcom môže byť len niekto z Mohamedových príbuzných. Teda následník Osmana mal byť potomkom Mohameda.

Sídlom kalifov bol Damask- rod Umajjovcov, neskôr Bagdad- Abbasovci. Kalifovia dobyli Egypt, Palestínu, Perziu, Pyreneje ( 2 centrum- Cordóba- Mauri)

Mauri v Španielsku
Roku 711 prišli do Španielska zo severnej Afriky prví Mauri a zvíťazili nad západogótskymi panovníkmi, ktorí centrum svojej ríše mali v Tolede. Od tých čias sa islamská moc sústredila v Cordobe. Stala sa prvým emirátom na španielskom území a neskôr bola premenovaná na kalifát. Keď v roku 1236 kresťania znovu Cordobu dobyli, Maurov z nej vyhnali. Mnoho z nich ušlo do Granady, kde následne prevzali moc Nasrovci. Tam sa islamská moc udržala až do roku 1492, keď bol posledný moslimský panovník poslaný do exilu.