SLEPÝ BÁSNIK
Historická báseň Ílias, najstaršie dielo gréckej a európskej literatúry, opisuje tragická príbeh Achilla, jeho krátky, ale na hrdinstvá bohatý život. Najslávnejší spomedzi Achájcov, bojujúcich proti Tróji, sa stal symbolom hrdinstva a bojovej slávy, ale aj nešťastného osudu. Už takmer tritisíc rokov uchvacuje a dojíma poslucháčov a čitateľov, spočiatku len v Grécku, neskôr na celom svete.
Kto je autorom takmer 16 000 veršov približujúcich osudy hrdinov z hlbín vekov? Od čias staroveku je jednoznačne pokladaný za ich autora slepý básnik a spevák Homér. Čo však vieme o človekovi, ktorý zvečnil osudy tisícok hrdinov?
Takmer nič! Viac vieme o Achillovi a Odyseovi, o Priamovi a jeho rodine ako o samotnom autorovi ich príbehov. Niekedy sa o ňom píše, že bol takmer súčasníkom Trójskej vojny, inokedy, že bol o niekoľko sto rokov mladší. Napokon sa väčšina autorov zhodla v tom, že je to prvý grécky, a teda aj európsky básnik, ktorý žil asi v polovici 8. stor. pred n. l. Pripisujú a mu obidva najstaršie grécke eposy – Ílias o dobytí Tróje a Odysea o návrate achájskych hrdinov po dobytí Tróje domov, ako aj niekoľko menších hymnov na gréckych bohov a báseň o žabomyšej vojne. Nevie sa presne ani kde sa Homér narodil. Mnohé mestá v Grécku, najmä na pobreží Malej Ázie súperili o to, aby im bola prisúdená pocta rodiska najslávnejšieho gréckeho básnika. Ako najpravdepodobnejšia sa uvádza Smyrna ( dnes Izmir v Turecku). Jeho otec sa vraj volal Kleanax a matka Kreteis, on sám sa pôvodne volal Melésigenés. Precestoval krajiny okolo Stredozemného mora – bol v Afrike, v Hispánii aj na Itake, nakrátko sa usadil na Kolofóne, neskôr na ostrove Ios. Ochorel však a stratil zrak. Na svojich cestách počúval rôzne príbehy a piesne, ktoré recitovali potulní básnici a speváci – aoidovia. Sám sa stal jedným z nich a možno z pôvodných menších básní, ktoré počul na svojich cestách, začal vytvárať monumentálny epos o Achillových osudoch a činoch i o príbehoch Odysea pri putovaní domov. Homérove básne si odovzdávali generácie básnikov ústnym podaním. Ďalší básnici upravovali jednotlivé verše, pridávali k nim nové alebo niektoré vynechávali. Ílias a Odysea boli diela, ktoré sa učili grécke deti od malička. Na nich sa učili grécky jazyk, z nich sa dozvedali o najstarších dejinách svojho národa. Až koncom 6. storočia pred n. l. aténsky vládca Peisistratos nechal prvý raz zapísať oba eposy, aby sa zachovali pre ďalšie generácie.