V roku 1119 rytieri Hugo z Payns a Geoffroy zo Saint-Omer založili Rád chudobných rytierov Kristových a chrámu Šalamúnovho, podľa čoho zakrátko zmenil svoje meno na Templársky rád ( templum = chrám ). Ich poslaním bolo pomáhať a poskytovať ochranu pútnikom na ceste do Jeruzalema. Pápež Inocent II. Bulou z roku 1139 podporil rozvoj rádu. Templári sa usadili v celej Európe a Palestíne a potvrdili svoje dvojité poslanie -mníšske a vojenské. O sto rokov neskôr mal rád pod kontrolou 3468 hradov, pevností a prislúchajúcich obydlí. Templári mali veľmajstra, ale pri každodennom dôležitom rozhodnutí musel získať väčšinu hlasov kapituly - rady veľkých komtúrov. V každej provincii bol regionálny komtúr, ktorý dohliadal na preceptorov, z ktorých
každý dohliadal na niekoľko domov. Rytieri v bielych plášťoch s červeným krížom
sa zúčastňovali na každom veľkom boji proti nevercom v Španielsku a Palestíne. Koncom 13. storočia rozpad Byzantskej ríše vyvolal hromadný príliv moslimov do Svätej zeme: po ich porážke sa Templári vrátili späť do Európy.


MNÍSI, RYTIERI.. A BANKÁRI

Templári rozvíjali obchod a ponúkali najvyššiu možnú bezpečnosť. Templárske cesty na Blízkom východe a neskôr aj v Európe strážili rytieri, ktorí zasahovali proti lúpežníkom. Keďže platiť striebrom bolo nepohodlné, vytvorili systém výmenného listu, ktorým platili talianski bankári – Lombarďania. Početné komandérie vo Francúzsku a v celej Európe tvorili uzavretú časť bankových pobočiek. Majetné osoby si postupne zvykli dávať pod ochranu svoje majetky templárom: sám kráľ im zveril pod ochranu svoju pokladnicu a jeho pokladník bol z Templu. V niektorých krajoch, napríklad v Champagne, sa komtúri stali kráľovými vyberačmi daní. Ich rukami prechádzali vysoké sumy. Na vrchole moci mali templári približne 2 milióny hektárov poľnohospodárskej pôdy. Rád bol majiteľom polovice parížskych budov a poberal peniaze za ich prenajímanie. TAJOMSTVO LA ROCHELLE

Bohatstvo templárov pravdepodobne nepochádzalo len z týchto známych zdrojov. Tajomstvom bola zahalená činnosť templárskej flotily v prístave La Rochelle. Rybárska osada bola jednou z najdôležitejších komandérií. Začínalo sa tu sedem templárskych ciest, ktoré viedli na vidiek. Prítomnosť tejto flotily v La Rochelle sa nedala dobre zdôvodniť: cesty do Anglicka začínali vo Flámsku. Jean de la Varende vo svojom diele Šľachtici vyslovil smelú hypotézu: templári cestovali do Ameriky, kde ťažili v baniach striebro.