príčiny
- nedostatok drahých kovov, zlatých a strieborných peňazí - európske doly boli úplne vyčerpané
- v priebehu 15. st. bol problematický obchod s V, najmä po dobytí Carihradu Turkami r. 1453, kt. tieto obchodné cesty obsadili
- => začali sa hľadať nové cesty, do kt. sa investoval obchodný kapitál

predpoklady
1. zmena názoru na svet
Beheimov glóbus
- prvý glóbus zostrojený r. 1492 norimberským kupcom a kartografom portugalského dvora Martinom Beheimom
- prvá v stredoveku známa kresba s heliocentrickým názorom
- zakreslil Európu, Afriku, Áziu, ostatné kontinenty nepoznal
- nepoznal ostrovy pri ázijskom kontinente, medzi Áziou a Európou nepredpokladal more
- vychádzali z neho aj prví cestovatelia; nepredpokladali veľkú vzdialenosť medzi Európou a Áziou (len niekoľko dní cesty)

mapa Pabla Toscanelliho
- florentský hvezdár P. Toscanelli bol presvedčený, že Zem je guľatá a že priamou cestou na Z sa dopláva do Zipangu - Japonsko
- nakreslil mapu vtedajšieho známeho sveta (Ázia, Afrika, Európa - len vymyslené obrysy)

2. dostatočne veľký kapitál
- v Európe sa nahromadil obchodný kapitál
- v Európe sa od r. 1453 zastavil obchod na V a tento nahromadený kapitál sa investoval do zámorských objavov
- Janov, Benátky - obchodné cesty
- Janovčania používali obchodnú cestu cez Stredozemné more na V, tam pristáli v Carihrade, premiestnili tovar na karavány a cez Malú Áziu pokračovali smerom na V
- Benátčania - Stredozemné more, prešli cez Suezskú šiju (1863 - prieplav), preložili tovar na karavány, prešli Arabským polostrovom a ďalej pokračovali loďou
- aj tieto cesty sa zastavili, keď Turci obsadili cesty

3. technický pokrok
- dokonalejšie lode - zdokonalenie plachetníc na karavely (karavely - aj oni poháňané vetrom, rýchlejšie, viac plachiet, dokonalejší systém plachiet - aby loď dosahovala aj pri minimálnom vetre maximálnu rýchlosť )
- kompas - umožňoval presnú orientáciu, jeho používanie sa rozšírilo v Európe v 14. st.
- astroláb - určoval polohu lode podľa postavenia hviezd

objavné plavby
- prví s nimi začali Portugalci - len plavby pri pobreží Afriky
- plávali smerom na Z a dostali sa až po Kanárske ostrovy, tu sa zastavili a tvrdili, že cesta ďalej na Z už nie je možná (divoký Atlantický oceán)
- rozhodli sa hľadať inú cestu a dostať sa do Afriky oboplávaním Afriky, osídlili S Afriku a založili 1.