Po víťazstve normanského vojvodu Viliama I. Dobyvateľa v bitke pri Hastingse roku 1066, vďaka ktorému bol korunovaný za anglického kráľa, vyvinula sa v rokoch 1066-1087 v Británii takzvaná normanská architektúra s určitými znakmi gotického slohu, najmä v riešení klenieb. Popri Normanoch sa o prenesenie západnej pevninskej kultúry do Británie zaslúžili cisterciáni, ktorí pri výstavbe svojich kláštorov bežne používali lomený oblúk a rebrovú klenbu a pripravili tak pôdu pre rozvoj anglickej gotiky. Veľmi skoro k jej rozvoju prispeli aj svetský stavitelia, ktorí dokonale ovládali techniku gotického slohu. Jeden z nich, Guillaume de Sens, prestavoval okolo roku 1175 canterburskú katedrálu, ktorú 5. septembra 1174 z veľkej časti zničil požiar. Pričinil sa tiež o to, že sa rozhodli zbúrať múry a celý chrám prestavať.
Keď už práce značne pokročili a mala sa začať stavať tá časť katedrály, ktorú potom postavili oveľa neskoršie, Guillaume de Sens spadol z lešenia, nemohol stavbu dokončiť a vrátil sa do Francúzska. Pokračoval v nej anglický majster William the Englishman.
V roku 1185 dokončili chór katedrály. K prestavbe trojlodia sa potom pristúpilo až koncom 14. storočia a celú stavbu po niekoľkých prerušeniach dokončili roku 1503 dostavaním strednej veže.
V slohu canterburskej katedrály sú postavené ďalšie dva monumentálne chrámy: katedrála v Chichesteri, poškodená požiarom v roku 1186, ale hneď nato rekonštruovaná, a katedrála v Lincolne, kedysi normanská, ktorej nová výstavba začala roku 1192.
Lincolnská katedrála má najviac originálnych prvkov, ktorými sa anglické katedrály odlišujú od francúzskych stavieb a ktoré sa stali charakteristickými pre anglickú architektúru. Tradičné priečelie francúzskych gotických kostolov s dvoma vežami na bokoch vo Veľkej Británii svojrázne pretvorili. Priečelie katedrály v Lincolne, v spodnej časti ešte románske a od konca 12. storočia do roku 1380 dobudované v gotickom slohu, dobre ilustruje charakteristickú črtu anglickej gotiky: pravidelné radenie rovnakých prvkov.
