- je protikladom romantických vášní, kde sa presadzuje čo najpodrobnejšie a najdôkladnejšie pozorovanie skutočnosti.

Jedným z najvýznamnejších predstaviteľov realizmu je Gustav Courbet, ktorý spracovával realistické námety bez romantizujúceho vylepšovania. Courbet vo svojich realistických obrazoch využíval husté farebné pasty, ktoré nanášal na plátna špachtľami a tvrdým štetcom, kde prekrýval priezračné vrstvy, ktoré obraz vo svetlách striedajú ťažké odtiene.
Jedným z jeho najvýznamnejších obrazov je Skutočná alegória (Louvre, Paríž), kde používal najmä asfaltové čierne a okrové odtiene, ktoré tvorili základnú harmóniu obrazu.

Vlastná podobizeň s čiernym psom (Petit Palais, Paríž), kde si stál sám autor modelom je silnou predtuchou  toho, že z Courbet sa stane veľký kolorista, ktorý
majstrovsky zvládne techniku tzv. ,, svetelných tieňov“.®

Ďalším jeho významným dielom je obraz Dobrý deň, pán Courbet!  (Musée Fabre, Montpellier), na ktorom je vidieť prechod k svetlým farbám. Na tomto obraze
Courbet predviedol svoje vysoké maliarske kvality.

Jedným z najlepších obrazov Courbeta je Čistinka so srnčekmi (Louvre, Paríž), kde sa ukazujú jeho dokonalé krajinkárske  zručnosti, ktoré vidíme na dokonalom zobrazení priezračnosti vody, hodvábnej srsti srncov, ktorá pôsobí neskutočne reálne.®

Na obraze Spánok (Petit Palais, Paríž) opäť ukazuje na vznešenosť ľudského tela, kde prejavil svoje  vynikajúce schopnosti pri maľbe figúr.

Ďalším významných predstaviteľom je Francoise Millet, ktorý svojimi obrazmi zobrazoval chudobné roľnícke prostredie, nezobrazoval nič veselé, iba smutnú realitu chudobného ľudu. Takýto charakter majú obrazy:
Zberačky kláskov (Louvre, Paríž)
Kľakanie (Louvre, Paríž)

Tretím predstaviteľom realizmu je Honoré Daumier, ktorý rád zobrazoval realitu vo forme karikatúr tedajších politických a  spoločenských mravov buržoáznej monarchie.®

Svojimi obrazmi zobrazuje namáhavú prácu jednoduchých ľudí, napríklad na tomto obraze zobrazuje ženu, ktorá perie prádlo. Tento obraz vznikol tak, že Daumier zachádzal až do detailov, ktoré sú zaznamenávané v náčrtoch k dielu.