1 B u d h i z m u s
Je jedným z troch svetových náboženstiev. Vzniklo v pol. 1. tisícročia v Indii a neskôr preniklo do juhovýchodnej a strednej Ázie i na Ďaleký východ. Budhisti učia, že budhizmus je výsledkom pozemského kázania Budhu (zo sanskr. buddha - prebudený, osvietený). Z hľadis-ka histórie sú východiskom vzniku budhizmu prevratné zmeny v indickej spoločnosti: rozpad kmeňových a rodových zväzkov, zosilnenie triedneho útlaku, vznik veľkých otrokárskych štátov, čo otvorilo cestu hlbokému pesimizmu. Staré kmeňové náboženstvá už nevyhovovali novým spoločenským podmienkam.

1.1 B u d h a
V širšom význame budhizmu znamená slovo Budha bytosť, ktorá dosiahla v priebehu mnohých prevtelení absolútnu dokonalosť a je schopná ukázať iným cestu k spaseniu. V tomto zmysle sa ním môže stať každá bytosť, ktorá dosiahne najvyšší stupeň svätosti (množstvo cností) a pochopí márnosť, daromnosť všetkých pozemských pocitov, vášní a náklonností. V užšom význame je Budha menom zakladateľa budhizmu. Bol historickou osobou, Siddhártha Gautama, z kmeňa Šákjov v dnešnom južnom Nepále. Svojimi vyznávačmi bol nazývaný Šákjamuni („Mudrc z kmeňa Šákjov“). Potom, čo dosiahol Prebudenie, získal titul Budha, „Prebudený“ alebo „Osvietený“.

Ako dospelý dospel Gautama k záveru, že každé jestvovanie je utrpenie a po siedmich rokoch, ktoré strávil ako pustovník, začal hlásať „pravdu“ po indických mestách a dedinách. Základné tézy svojho učenia predniesol vo svojej prvej kázni v Banarase, v podobe „štyroch ušľachtilých právd“ a o týždeň neskôr nasledovala rozprava o neosobnej povahe toho, čomu spravidla hovoríme naše „ja“(Anattá-lakkhana-sútra). Po tomto kázaní potom nasledovalo 40 rokov, počas ktorých Budha neúnavne putoval Severnou Indiou a predával svoje poznanie ďalej, učil a diskutoval a zhromaždil veľký zástup stúpencov. Zomrel ako osemdesiatročný a vstúpil tak do konečnej nirvány. Budha sa od samého začiatku snažil o strednú cestu pomedzi všetkými teoretickými a praktickými rozpormi, ktoré človeka vyslobodzujú z nemilosrdného kolobehu reinkarnácií (znovuzrodení). Účelom jeho zrieknutia sa sveta bolo nájdenie východiska z nesmrteľnosti.