Tiež zistil, že túžbu možno ovládnuť, ak sa človek rozhodne pre Strednú cestu, cestu medzi dvoma extrémami a to medzi zmyselnosťou a odriekaním.

Gautamova Stredná cesta sa javí ako náboženstvo, ktoré kladie dôraz hlavne na vlastné úsilie človeka a neupína sa k bohom. Základný popis tejto cesty ju uvádza ako trojdielnu. Jej tri časti, mravnosť, meditácia a múdrosť je nutné vykonávať súčasne.

Múdrosť je osvojenie si Štyroch vznešených právd a rozhodnutie riadiť sa nimi. Prvá je Vznešená pravda o utrpení – každú smrteľnú existenciu sprevádza utrpenie. Druhá je Vznešená pravda o pôvode utrpenia – utrpenie je spôsobené žiadostivosťou alebo túžbou. Tretia je Vznešená pravda o odstránení túžby – odstrániť túžbu znamená skončiť utrpenie. Štvrtá je Vznešená pravda o ceste, ktorá vedie k odstráneniu túžby – túžbu možno odstrániť vykročením na Vznešenú osemdielnu cestu, ktorou po prvý krát kráčal Gautama.

Vznešená osemdielna cesta sa skladá: za 1. zo správneho názoru, za 2. zo správneho rozhodovania, za 3. zo správnej reči, za 4. zo správnych skutkov, za 5. zo správneho spôsobu života, za 6. zo správneho úsilia, za 7. zo správnej koncentrácie a za 8. zo správnej meditácie a extázy.

Meditácia je potom oslobodenie a ovládanie mysle a potláčanie zmyslových zážitkov a mravnosť je vyjadrená v Piatich zásadách a to: 1. Nespôsobiť bolesť živým tvorom,
2. Nevziať si to, čo nedostanem, 3. Vyhnúť sa sexuálnej nemorálnosti, 4. Vyhnúť sa klamstvu a za 5. Vyhnúť sa užívaniu drog a alkoholu, preto, že zastierajú myseľ.

Človek je teda odkázaný sám na seba. Na svoju vôľu, silu a svoje možnosti. V budhizme idea vlastného Ja alebo idea duše pozostáva z piatich prvkov alebo Skándh – z tela, pocitov, zmyslov, pudov a vedomia – a jej existencia sa neustále mení. Neexistuje tu nijaké nemenné Ja, ktoré by spájalo nový ľudský život s predchádzajúcim. Existujú tu len vlastné skutky, ktoré podliehajú karme, čo je neúprosný zákon príčiny a následku, je to zákon, ktorý spája jednu existenciu s druhou. Cieľom ľudskej existencie je nirvána, stav absolútnej blaženosti, ku ktorej možno dospieť vtedy, keď sa túžba stratí a karma už prestane existovať.
Nirvána nie je zánik tela a duše a nie je ani prázdnotou, no i napriek tomu je nehmotná a večná a ako taká je ľudským jazykom neopísateľná.

Gautama zomrel vo veku osemdesiat rokov. Jeho žiaci spopolnili jeho telo a popol rozdelili medzi osem rodín. Tie potom na jeho počesť postavili svätostánky, alebo takzvané stúpy,
v ktorých uchovávali jeho pozostatky. Tie sa postupne stávajú strediskom pobožností budhistických laikov. Kristus a Budha

Je nepopierateľné, že tieto osobnosti zmenili priebeh dejín.