Lao-c´ - zakladateľ taoizmu

Život

Ako v Grécku Platón a Aristoteles i v Číne žili vedľa seba dvaja myslitelia, ktorí predznamenali celé smerovanie čínskeho ducha, takmer súčasne, alebo ich od seba delila jediná generácia. Ale v tomto prípade nemožno jedného pokladať za žiaka druhého. Ak veríme čínskej tradícii (Lao-c´ je ako historická osobnosť vôbec problematický), obaja sa vraj raz i osobne stretli. Lao-c´bol starší, ako rok jeho narodenia sa udáva rok 600 pred n.l. Pravdepodobne čerpal zo starších myšlienok, o tých však nie je známe prakticky nič. O jeho živote vieme sotva viac než to, čo o ňom hovorí istý čínsky historik: „Lao-c´ pochádzal z dediny Ku-čchen v kraji Li, okresu Ku v lénnom štáte Čou. Jeho rodné meno znelo Li (Lao-c´ je neskôr prijaté meno, ktoré znamená „Starý majster“), osobné meno Li, mužské Po-jang a čestný posmrtný titul Tan. Bol historikom štátneho archívu v Čou. Lao-c´ si zastával tao a cnosť. Cieľom jeho učenia je zostať skrytý a bez mena. Žil dlhé roky v Čou. Videl pád štátu Čou a odišiel odtiaľ. Prišiel na hranice. Strážca priesmyku Jin Hin mu povedal: „Pane, vidím, že chceš odísť do samoty; kvôli sebe samému ťa prosím, ulož svoje myšlienky do nejakej knihy.“ A Lao-c´ napísal knihu v dvoch dieloch a o päť tisíc a niekoľko slov, ktorá je o tao a cnosti. Potom odišiel. Kde sa jeho život skončil, nikto nevie.“
Tento strážca sa zaslúžil o dejiny filozofie takmer rovnako ako sám Lao-c´. Keby Majstra neprinútil, aby zapísal svoje myšlienky, bola by svetová literatúra chudobnejšia o jednu zo svojich najvznešenejších kníh a zanikli by myšlienky jedného z najväčších mudrcov všetkých dôb a národov, bez toho,aby zanechali sebemenšiu stopu potomstvu. Tao a svet – tao ako princíp

Tao, tento základný pojem filozofie Lao-c´a, znamená za prvé „cesta“ a za druhé „rozum“. Pojem tao ako cesta či zákon nebies sa vyskytuje skôr v staršom náboženstve čínskej ríše; používa ho i Konfucius a jeho škola, ibaže v inom zmysle – v každom prípade tu ale nezaujíma ústredné postavenie ako u Lao-c´a. Učenie Lao-c´a a na neho naväzujúci filozofický a náboženský smer v čínskom myslení sa podľa pojmu tao nazýva taoizmus.
Tao je v podstate neuchopiteľný prazáklad sveta. Je to zákon všetkých zákonov, miera všetkých mier. Takto už zpočiatku vidíme, že myslenie Lao-c´a ide v porovnaní s Konfuciom iným, metafyzickým smerom.