Na svete je asi 2500 až 5000 jazykov. Koľko ich je presne, nevieme, lebo ani jazykovedci neraz nedokážu rozlíšiť jazyky od nárečí. Navyše so zánikom a splynutím prírodných národov a kmeňov jazyky ustavične zanikajú a iné zasa, najmä v oblastiach, kde sa jazyky bývalých kolonizátorov mieša s domorodými jazykmi, vznikajú.

Jazyky môžeme rozlišovať podľa rozličných hľadísk (napr. podľa zhôd a rozdielov v typoch jazykových prostriedkov – vtedy hovoríme o typológii). Najčastejšie ich však rozdeľujeme podľa pôvodu, a tak hovoríme o príbuzných jazykoch a jednotlivé skupiny nazývame jazykové rodiny. (Niektoré jazyky nepatria do nijakej rodiny, sú to izolované jazyky.)

Jazyky podľa pôvodu delíme na:

-africké: Afrika
-altajské: od vých. Európy na ďaleký východ; hovorí nimi vyše 100 mil. ľudí
-austrálske: Austrália; hovorí nimi vyše 50 tisíc ľudí
-austroazijské: najmä Indočína; hovorí nimi vyše 75 mil. ľudí
-austronézske: Filipíny, Indonézia, Madagaskar, Malajzia, Oceánia; hovorí nimi vyše 200 mil. ľudí
-baskičtina: na severe Španielska a juhozápade Francúzska; hovorí ňou vyše 1 mil. ľudí
-burišský jazyk: Kašmír (India)
-dravidské: južná India a Srí Lanka; hovorí nimi vyše 170 mil. ľudí
-indiánske: Amerika; hovorí nimi vyše 25 mil. ľudí
-japončina: Japonsko; hovorí nimi vyše 125 mil. ľudí
-kaukazské: oblasť pohoria Kaukaz; hovorí nimi vyše 6,5 mil. ľudí
-kórejčina: Kórejský poloostrov, sever Číny; hovorí nimi vyše 68 mil. ľudí
-pápuánske: Nová Guinea; hovorí nimi vyše 3 mil. ľudí
-paleoazijské: najmä bývalý sovietsky Ďaleký východ
-semitohamské: arabské krajiny, vých. Afrika
-sinotibetské: Čína, časť Indočíny a Nepálu; hovorí nimi vyše 1 mld. Ľudí
-thajské: Thajsko, časť Barmy, Číny, Indočíny; hovorí nimi vyše 60 mil. ľudí
-uralské: vých. Európa, záp. Sibír, Maďarsko, Fínsko; hovorí nimi vyše 25mil. ľudí
-indoeurópske: slovenčina, čeština a takmer všetky európske jazyky; hovorí nimi vyše 2 mld.

Indoeurópske jazyky:
- albánčina
- arménčina
- baltské: litovčina, lotyština
- germánske
- západogermánske: angličtina, holandčina, nemčina
- severogermánske: dánčina, islandčina, nórčina, švédčina
- gréčtina
- keltské: bretónčina, írčina, waleština
- románske: taliančina, rumunčina, francúzština, portugalčina, španielčina
- slovanské:
- západoslovanské: čeština, polština, slovenčina, lužická srbština
- východoslovanské: ukrajinčina, ruština, bieloruština
- južnoslovanské: bulharčina, macedónčina, slovinčina, srbčina, chorvátčina