Európska únia je jedinečné zoskupenie 25 demokratických štátov Európy, ktoré sa dobrovoľne spojili do politického a ekonomického zoskupenia na dosiahnutie spoločných cieľov  a jednoty v Európe pomocou jednotnej zahraničnej a vnútornej politiky zvrchovaných členských štátov.

Európska únia je založená na Európskych spoločenstvách, ktoré sú subjektami medzinárodného práva. Prvým spoločenstvom bolo Európske spoločenstvo pre uhlie a oceľ (ESUO) ktoré bolo založené Zmluvou o založení Európskeho spoločenstva pre uhlie a oceľ v roku 1951. Právne nástupníctvo ESUO na základe Rozhodnutia Rady z 19. júla 2002  prechádza na Európske spoločenstvo. Úlohou tohto spoločenstva bolo koordinovať a postupne vytvoriť spoločný trh s výrobkami uhoľného a oceliarskeho priemyslu medzi členskými štátmi ESUO / Francúzsko, SRN, Belgicko, Holandsko, Luxembursko a Taliansko.

Európska únia je aj spoločenstvom hodnôt – členské štáty sa zaviazali dodržiavať základné ľudské práva, slobodu, demokraciu a politický pluralizmu. Európska únia je tiež spoločenstvom solidarity, v ktorom silnejšie krajiny podporujú slabšie.
Európska únia je spoločenstvo riadené právom – členské štáty preniesli časť svojej národnej suverenity na EÚ. Inštitúcie EÚ vykonávajú svoje úlohy v rámci jasne stanovenej právnej štruktúry.

Členské krajiny EÚ: Belgicko, Cyprus, Česká republika, Dánsko, Estónsko, Fínsko, Francúzsko, Grécko, Írsko, Holandsko, Litva, Lotyšsko, Luxembursko, Maďarsko, Malta, Nemecko, Poľsko, Portugalsko, Rakúsko, Slovenská republika, Slovinsko, Španielsko, Švédsko, Taliansko a Veľká Británia.
Kandidátske krajiny: Bulharsko, Rumunsko, Chorvátsko, Turecko

V Európskej únii je päť hlavných orgánov:
Európska komisia
Európsky parlament
Rada Európskej únie
Európska rada
Európsky súdny dvor
Dvor audítorov

Špecializované inštitúcie sú:
- Účtovný dvor
- Hospodársky a sociálny výbor
- Výbor regiónov
- Európsky menový inštitút
- Hospodársky a finančný výbor
- Európsky sociálny fond
- Európska investičná banka
- Európska centrálna banka
- Ombudsman

Európsky parlament 
Európsky parlament  (European Parliament) je zastupiteľský orgán Európskej únie a zastupuje záujmy asi 450 miliónov obyvateľov Európskej únie a je ich priamym sprostredkovateľom v európskych záležitostiach.

Právomoci Európskeho parlamentu:

• zákonodarná moc – prijíma právne akty predložené Európskou komisiou
• rozpočtová moc – spolu s Európskou Radou schvaľuje rozpočet
• kontrolná právomoc – preveruje činnosť komisie, kontroluje ako realizuje politiku EÚ a dodržiava rozpočet. Parlament vopred schvaľuje  vymenovaného predsedu Komisie a rozhoduje o vyslovení dôvery a nedôvery budúcej Komisii.

Riadenie Európskeho parlamentu:

• predsedníctvo EP je riadiaci orgán, ktorý zodpovedá za rozpočet parlamentu, za administratívne, rozpočtové a personálne záležitosti,
• na čele parlamentu stojí predsedníctvo, ktoré sa skladá z 1 predsedu a 14 podpredsedov a 5 kvestorov, ktorí sú konzultantmi pre administratívne a finančné záležitosti vzťahujúce sa na členov parlamentu a ich štatútu,
• právomoc predkladať vlastné legislatívne návrhy, pretože právom iniciatívy v súčasnosti je predsedom EP Josep Borrell Fontelles, predsedá plenárnym zasadnutiam, zasadnutiam Predsedníctva a Konferencii predsedov,
• prácu  EP organizuje Sekretariát, ktorý vedie Generálny tajomník so stálym personálom v počte 3500 pracovníkov, z toho 1/3 zamestnancov poskytuje jazykové služby – tlmočenie a preklady. Sekretariát parlamentu sídli v Luxembursku,
• Konferenciu predsedov tvoria predseda parlamentu a predsedovia politických skupín,
• plenárne zasadnutia  EP sa konajú raz za do mesiace v Štrasburgu, podľa potreby  sa konajú i krátke zasadnutia v Bruseli.

Voľby do Európskeho Parlamentu:

• poslancov EÚ volia priamo občania členských krajín raz za 5 rokov,
• v účastnosti má parlament 732 členov,
• predseda  EP je volený na 2 aj pol roka (za 1 volebné obdobie sa vystriedajú 2 predsedovia),
• prvé voľby sa uskutočnili v roku 1979,
• posledné voľby sa konali v dňoch 10.-13. 6.2004  zúčastnilo sa len 44,2% voličov.

Európsky parlament:

• V EP pracuje 17 stálych výborov a viaceré podvýbory, dočasné výbory, vyšetrovacie výbory, spoločné parlamentné výbory a medziparlamentné delegácie,
• nemá právomoc predkladať vlastné legislatívne návrhy, pretože právom iniciatívy  disponuje iba EK, môže však požiadať Európsku komisiu, aby vypracovala legislatívny návrh, ktorý pokladá za potrebný,
• každých 5 rokov menuje prezidenta a členov Európskej komisie.  Komisia predkladá EP mesačné a ročné správy o činnosti a poslanci môžu Komisii predkladať písomné alebo ústne otázky,
• môže Komisii vysloviť nedôveru a donútiť ju k rezignácii,
• čo sa týka Rady EÚ, predseda Rady predkladá EP program činnosti na začiatku svojho predsedníctva a správu o činnosti Rady na záver. Informuje EP o vývoji zahraničnej a bezpečnostnej politiky EÚ. Ministri Rady sa zúčastňujú na plenárnych zasadaniach,
• každý občan EÚ sa vždy môže obrátiť priamo na poslanca EP,
• má kancelárie vo všetkých členských krajinách, ktoré poskytujú podrobnejšie informácie o jeho činnosti,
•  rokuje  verejne, diskusie zverejňuje v úradnom vestníku EÚ,
• poslanci  EP zastupujú záujmy jednotlivých politických skupín, nie sú zoskupení v národných delegáciách, v súčasnosti je  v parlamente 8 politických skupín,
• zastupuje záujmy občanov a je ich priamym sprostredkovateľom v európskych záležitostiach. Každý občan ktorý si myslí, že došlo k porušeniu európskeho práva, má dve možnosti – obrátiť sa s petíciou na Európskeho parlamentu alebo ombudsmana..