Ako napredovalo budovanie Európskeho spoločenstva, tak narastali právomoci Európskeho parlamentu. Parlament má dnes v Európskej únii také právomoci, ktoré sú veľmi podobné právomociam, ktoré vykonáva národný parlament v štáte.
Spolu s Radou ministrov schvaľuje európske zákony. Európsky parlament má vplyv na bezprostredné záujmy Európanov.
Europoslanci nezasadajú podľa národnosti, ale v politických skupinách. Od roku 1979 sa volia každých 5 rokov. V súčastnosti má Európsky parlament sedem politických skupín a niekoľkých nezávislích poslancov. Rokuje vo všetkých oficiálnych jazykoch Európskej únie: od roku 2004 v dvadsiatich.
Európsky parlament, to je miesto, kde sa diskutuje a rozhoduje, a kde sa demokraticky konfrontujú citlivé politické a národné otázky. Je to tiež laboratórium pre verjnú európsku mienku.
Hneď po podpísaní Dohôd o vstupe, v máji 2003, prijal Európsky parlament 162 pozorovateľov, zástupcov národov, ktoré v roku 2004 pristúpili do Európskej únie. Národní poslanci sa záčasťňujú zasadnutí Európskeho parlamentu a tiež diskusií parlamentných komisií a politických zoskupení, ku ktorým patria.
V júni 2004, si občania nových členských štátov, ktorí sa zároveň stali občanmi Európskej únie, zvolili svojich poslancov do Európskeho parlamentu. Európsky parlament, ktorý mal 626 poslancov, ich teda mal 732, z toho bolo 162 poslancov z nových členských štátov.
Európsky parlament v júni 2004 - Počet kresiel :
- Poľsko: 54
- Maďarsko: 24
- Česká rep.: 24
- Slovensko: 14
- Lotišsko: 13
- Litva: 9
- Slovinsko: 7
- Cyprus: 6
- Estónsko: 6
- Malta: 5
Európsky parlament príjma s Radou ministrou väčšinu európskych „zákonou“. Schvaľuje rozpočet. Európsky parlament, volený na päť rokov, má zodpovednosť za zložité rozhodnutia, ktoré ovplivňujú každodenný život Európanov.
Európska rada, ktorej členmi sú prezidenti alebo predsedovia vlád a prezident Európskej komisie, pravidelne rozhoduje na summitoch o politike smerníc Únie. Podáva správy Európskemu parlamentu, ktorý mu dáva odporúčania.
Európska komisia dáva podnety na európske „právo“ a bdie nad tým, aby sa dodržiavali dohovorené politické kurzy. Obnovuje sa každých päť rokov. Európsky komisári sú nezávislí. Parlament kontoluje činnosať Komisie a môže jej vyslovovať nedôveru.
Súdny dvor Európskej únie dbá na to, aby sa dodržiavali právo a nariadenia Spoločenstva. Má právomoc trestného opatrenia.
