Predstavujú zovšeobecnenie poznatkov o tom „čo“ je a „aké“ je cieľavedomé správanie. Tieto teórie nemôžu však dať všeobecne platné návody ako zasiahnuť, aby sa rozliční ľudia v odlišných situáciách a podmienkach stotožnili s cieľmi organizácie. Napriek rozsiahlym skúmaniam a bohatej literatúre chýba dosiaľ komplexná teória motivácie, ktorá by vychádzala z existujúcich čiastkových teórií.