Spotrebiteľmi medi sú kovospracujúci, strojársky, chemický, sklársky, poľnohospodársky priemysel a mnoho iných praktických odvetví. Hlavným spotrebiteľom medi v kapitalistických krajinách je vojenský priemysel. Obsah medi v zemskej kôre je 0,003 % z celkového počtu atómov. Náleziská medi pozostávajú hlavne zo síranov (zlúčenín Cu so S). Avšak obsah medi v týchto rudách vzácne prevyšuje 2 %. Ťažiť meď možno preto len po obohatení rudy, t. z. po umelom zvyšovaní percentuálneho obsahu zlúčenín medi oddelením hlušiny. Meď sa vyrábala redukciou oxidov medi uhlíkom, alebo sa zrážala z výluhov. V súčasnosti sa meď získava zo zmesí sírnikov Cu, Zn, Pd atď. v koncentrátoch flotačnou metódou.

Zložitý proces spracúvania rúd na kovovú meď sa končí elektrolýzou. Čistota elektrolytickej medi je 99,9 %. Ako vedľajšie produkty na dne elektrolytickej vane zostávajú prímesi, ktoré sprevádza meď – zlato, striebro, niekedy aj platina. Tieto „odpadky“ niekedy rentujú nákladnú elektrolýzu. Najnovšou priemyselnou metódou získavania medi je podzemné rozpúšťanie medených rúd. Do vrstiev zeme pumpujú zriedenú kyselinu sírovú, roztok odčerpávajú na povrch a podrobujú elektrolýze.
Meď patrí k biogénnym prvkom. Urýchľuje vnútrobunečné chemické procesy a je v malých množstvách nevyhnutná pre normálny vývoj rastlín a živočíchov. Zo živočíchov najviac medi obsahujú chobotnice, ustrice a niektoré lastúrniky.

Meď hrá v krvi niektorých lastúrnikov a hlavonožcov tú istú úlohu ako železo v krvi iných živočíchov. Je zložkou ich dýchacieho pigmentu – hemocyanínu. Pri zlučovaní s kyslíkom vzduchu modrá a pri odovzdávaní kyslíka tkanivám sa odfarbuje, t. z. vykonáva funkciu hemoglobínu – prenášača kyslíka. Obsah medi v hemocyaníne dosahuje 0,33 – 0,38 %. U vyšších živočíchov a u človeka sa meď nachádza hlavne v pečeni. Nedostatok medi v potrave človeka, pričom jej každodenná spotreba je 0,005 gramov, vedie k chudokrvnosti, znižovaniu množstva hemoglobínu, slabosti atď. Meď sa nachádza v mlieku. Bunky nádorov obsahujú veľmi málo medi. V ľudovej medicíne sa používala meď na liečenie nádorov.
Rozpustné zlúčeniny medi sú jedovaté. Preto predmety domácej potreby – samovary, čajníky, riady atď. vyrobené z medi pokrývajú zvnútra vrstvou cínu. Cín chráni meď pred rozpustením a zabraňuje otráveniu potravín.