V oblastiach zvýšených emisií dochádza k posunu hodnoty pH do kyslej oblasti. Vo vyšších polohách nad 800 m je toto okyslenie veľmi zreteľné. Dokonca aj vo Vysokých Tatrách je väčšina tokov a plies už pod hodnotou pH 5.
Kyslé znečistenie ovzdušia sa môže rovnako dotykať ľudského zdravia a zapríčiniť poškodenie stavieb a pamiatok.

človekom podmienené oxidy síry pochádzajú najmä z produkcie energie, nasledovanej priemyselným spaľovaním a priemyselnými procesmi. Okrem zlúčenín síry zdrojom acidifikácie životného prostredia sú tiež zlúčeniny dusíka. Dusík, ktorý vzniká činnosťou človeka uniká prevažne v podobe oxidov dusíka pochádzajúcich z dopravy, ako aj iných oblastí spotreby energie a priemyselnej výroby. Ďalším zdrojom dusíka sú dusíkaté hnojivá, ak sa v poľnohospodárstve používajú v nadmerných množstvách.

Problém kyslých zrážok je typickým príkladom „exportu", alebo, pokiaľ nedôjde k prekročeniu hraníc, prostým transportom emisií na veľké vzdialeností. Súvisí to so známou skutočnosťou, že s rastúcou vzdialenosťou od zdroja rastie podiel oxidu siričitého transformovaného na kyselinu sírovú, a tým aj na relatívne chemickú agresivitu emisií Zlúčeniny síry sú prenášané na veľké vzdialenosti od svojich zdrojov.
Známy je prípad Škandinávie, predovšetkým Nórska, ktoré prakticky nemá vlastné zdroje
emisií síry a predsa zaznamenáva zaťaženie týmito látkami v pomerne veľkom merítku. Oblasť Nórska je vzdialená niekoľko sto kilometrov od zdroja emisií Emisie oxidu siričitého, ktorý má v priemere životnosť v ovzduší okolo 2-3 dní, sa pri svojej dlhej ceste väčšinou okysličuje a s vodou tak v ovzduší vzniká kyselina sírová. V Nórsku teda nepôsobí potiaže priamo S0g, ale kyslé zrážky. Množstvo potokov, riek a zvlášťjazerá sú v Nórsku postihnuté okyslením. Voda obsahuje voľné kyseliny, ktoré vylúhujú rôzne toxické kovy z pôd a to všetko má nepriaznivé dôsledky predovšetkým pre ryby, ktoré tu nemôžu žiť.

Veľká časť emisií padá so zrážkami, ktoré sú silne okyslené. Dážď' bol vždy trocha kyslý, ale
v posledných 25-tich rokoch sa podľa meraní odborníkov zvýšila kyslosť zrážok na severovýchode Spojených štátov a vo východnej Kanade viac než 40-násobne. Zatiaľ čo normálna reakcia dažďovej vody je asi 5,5 pH, dnes je bežná reakcia 4,1 pH. Sú však aj prípady pH 3,0.