Predpokladal vyvinutie nepreniknuteľného štítu, ktorý by tvorili zbrane vybavené laserom a časticovými lúčmi schopné vyradiť balistické rakety protivníka. SDI výrazne prispeli k spomaleniu pokroku v rozhovoroch o odzbrojení. Reaganovi sa zdal plán taký účinný, že 4. februára 1985 naň požiadal o trojité zvýšenie výdavkov. V polovici 80. rokov považoval Gorbačov túto stratégiu za hlavnú prekážku na ceste ku kompromisu v ostatných otázkach. 16. marca 1982 Brežnev( nahradil Brežneva 15. Októbra 1964) ohlasuje zmrazenie rozmiestňovania rakiet SS-20 na západ od Uralu, mierne sa uvoľní situácia, toho istého roku 10. novembra 1982 však Brežnev umiera a vo vední KSSZ ho nahrádza Nadropov. Azda za najväčší úspech snahy o odzbrojovanie sa pokladá Washinghtonská schôdza, ktorá sa konala 8- 10. decembra v roku 1987 za účasti Ronalda Rreagana a Gorbačova. Konala niekoľko mesiacov po ich stretnutí v Reykjavíku( 11-12 október 1986) , kde sa však nedospelo k nijakej dohode, pretože Gorbačov trval na tom, aby sa práce v rámci SDI obmedzili na laboratórny výskum, čo Reagan nemienil podstúpiť ani za cenu likvidácie všetkých jadrových zbraní. Avšak úplne prvým stretnutím Raegana a Gorbačova sa konalo 21. novembra 1985, kde sa rokovalo hlavne o jadrových zbraniach stredného doletu(INF) a o raketách SS-20( Rusi ich začali rozmiestňovať v roku 1977 v októbri) a Pershing 2( americká reakcia na SS-20, rozhodnutie NATO) a o letúnových strelách Cruise(taktiež americká reakcia na SS-20, rozhodnutie NATO). Skončili sa fiaskom napriek veľkému očakávaniu zmeny k lepšiemu pre mierne uvoľnenie komunistickej politiky nástupom Michaila Gorbačova do vedúcej funkcie KSSZ 11. marca 1985. (nastúpil po smrti Černenka, ktorý skonal 10. marca) Môžeme naozaj hovoriť o uvoľnení, pretože aj keď Gorbačov staval na komunistických princípoch, presadzoval “komunizmus s ľudskou tvárou“ a do roku 1989 uskutočňoval perestrojku, čo v praxi znamenalo prestavbu politického režimu na princípoch liberálnejšieho komunizmu. Zmenu v ruskom myslení dokazuje aj moratórium na rozmiestňovanie rakiet v Európe zo 7. apríla 1985, čo posmeľovalo Spojené štáty k pokusu o dohodu zo ZSSR.
Na už spomínanej Washinghtonskej zmluve sa konečne podpísala Zmluva o jadrových zbraniach stredného doletu (INF), ktorou sa USA a ZSSR zaviazali úplne zlikvidovať ich rakety stredného doletu umiestnené na Zemi. Podmienky zmluvy navrhol Reagan prvýkrát už v roku 1981.Táto zmluva ďaleko presiahla rozsah zmlúv SALT 1 a SALT 2, ktoré určili iba strop na rozmiestňovanie strategických zbraní.